Billy Graham, ki ga mnogi v ameriški evangeličanski skupnosti štejejo za glavnega evangelista v današnjem svetu, si je prislužil spoštovanje mnogih ljudi znotraj krščanske vere in drugih. Grahamov neposreden pristop do osnov krščanske identitete, skupaj s spodbujanjem novih spreobrnjenih, naj poiščejo in podpirajo lokalni cerkveni dom, so mu pomagali, da je služil ljudem v širokem razponu veroizpovedi. Graham in njegovo delo, ki je začel svojo oznanjevalsko kariero v poznih štiridesetih letih prejšnjega stoletja, še danes navdihujeta veliko število ljudi.
Kot William Franklin Graham, mlajši, rojen 7. novembra 1918, je Grahamovo zgodnje versko izobraževanje potekalo v pridruženi reformirani prezbiterijanski cerkvi. Po več virih je Graham pri šestnajstih letih doživel osebni verski pogovor. Po končani srednji šoli se je Billy Graham vpisal na tisto, kar je danes znano kot univerza Bob Jones. Vendar pa je Graham ugotovil, da je pristop institucije preveč strog in legalističen. Medtem ko je bil zaradi kršitev pravil kolidža blizu izključitve, je Grahama Bob Jones, starejši pozval, naj ne zavrže svojega darila in se še naprej formalno izobražuje kot minister.
Billy Graham je leta 1937 prestopil na biblijski inštitut Floride in je nadaljeval študij, čeprav je leta 1943 na kolidžu Wheaton pridobil diplomo iz antropologije. Njegov čas na Wheatonu je bil tudi obdobje, v katerem se je Grahamovo temeljno razumevanje krščanstva utrdilo. , in pomagal postaviti temelje za njegovo ministrovanje. Billy Graham je leta 1939, medtem ko je še študiral na Wheatonu, uradno postal posvečen duhovnik v Southern Baptist Convention. Kolegij je bil tudi tam, kjer je spoznal in se poročil s svojo ženo in partnerko v strežbi Ruth Bell.
V desetletju štiridesetih let prejšnjega stoletja je Billy Graham opravljal številne ministrske vloge, vključno z radijskim programom in kot soustanovitelj nacionalne krščanske organizacije Youth For Christ. Svoj čas je začel tudi kot potujoči pridigar tako v Združenih državah kot na številnih lokacijah v Evropi. Kjer koli je Graham pridigal, so lokalne cerkve poročale o povečanju števila novih članov, saj je pridigar pogosto spodbujal nove spreobrnjence, naj poiščejo lokalno cerkev in živijo svoje krščansko skrbništvo v zavezni skupnosti.
Čeprav ni imel velikega števila diplom iz teologije, se je Billy Graham izkazal za močnega javnega govorca in je brez težav navdušil številne ljudi, da bi se zavezali krščanski veri. Konec desetletja je Graham v Los Angelesu v Kaliforniji ustanovil vrsto srečanj za oživitev šotora, ki so trajala pet tednov dlje, kot je bilo prvotno načrtovano. To se pogosto šteje za točko, ko je Billy Graham resnično postal mednarodna osebnost v svetu krščanstva.
V naslednjih nekaj desetletjih je Billy Graham veliko potoval po svetu in je imel evangelizacijske križarske vojne, ki so mu omogočile, da je prišel v stik z milijoni ljudi. Ocenjujejo, da se je v času njegove kariere več kot dve milijardi ljudi udeležilo 48 križarskih vojn, ki jih je vodil v zgodnjih letih 21. stoletja. Njegov neposredni pristop do osnov krščanske vere in identitete je pripeljal do tega, da je Billy Graham ohranil prijateljske vezi s številnimi predsedniki Združenih držav, s čimer si je prislužil neuradni naziv »pastor predsednikom«.
Billy Graham je eden od evangelistov, ki se mu je uspelo izogniti škandalom in polemikam, ki so bili v preteklih letih pogosto pogosti z drugimi odmevnimi evangeličanskimi in karizmatičnimi duhovniki. Grahamova organizacija je zagotovila popolno razkritje svojih financ, veliko preden so drugi mednarodni ministri začutili potrebo po tem. Njegova predanost svoji ženi Ruth je bila stalna od datuma njune poroke do njene smrti junija 2007. Ker se ni želel zapletati v konfesionalna tekmovanja za člane, je Billy Graham nagovarjal osebe iz celotnega krščanskega spektra, ne le evangeličanski sektor vera.