Mary Mallon, znana kot tifusna Mary, je bila prva zdrava oseba v Združenih državah, ki je bila identificirana kot prenašalka tifusne mrzlice. Mary je delala kot kuharica in nevede okužila 53 različnih ljudi: trije so umrli zaradi tifusa. Postala je slavna, deloma zato, ker je bila prva zdrava prenašalka tifusa, večinoma pa zato, ker je odločno zavračala, da bi priznala svojo vlogo pri širjenju bolezni in ni hotela sprejeti potrebnih previdnostnih ukrepov, da bi preprečila njeno širjenje.
Zdaj je znano, da se trebušni tifus lahko širi s hrano ali vodo, s katero je ravnal prenašalec. Nosilci so na splošno zdravi ljudje, ki so preživeli tifus in nimajo nadaljnjih simptomov, vendar še naprej preživijo tifusne bakterije v telesu. V primeru tifusne Marije se je morda dejansko rodila s tifusom, saj je bila njena mati okužena. Prenašalci lahko prenesejo bakterije zaradi slabe higiene pri rokovanju s hrano in pijačo.
Mary Mallon se je preživljala kot kuharica na območju New Yorka v zgodnjih 1900-ih. Med letoma 1900 in 1907 je s tifusom okužila 22 ljudi, ena je umrla. Včasih je Marija skrbela za ljudi v svojem gospodinjstvu, ki so zboleli za tifusom, zaradi česar so bili nevede še bolj bolni. Tifusna Marija je pogosto menjala zaposlitev, saj so zboleli njeni delodajalci in njihove družine.
Sanitarni delavec v New Yorku George Soper, ki ga je najel najemodajalec hiše, v kateri je delala Mary, je raziskal ta specifičen izbruh tifusa. Soper je domneval, da bi bila Marija možna prenašalka tifusne mrzlice. Ko je razložil Tifoidni Mary, da morda širi tifus, je absolutno zavrnila sodelovanje pri njegovih prošnjah za vzorce blata in urina. Trdila je, da je imela negativne rezultate testov na tifus, čeprav je bila v tem času morda v remisiji.
Soper je še naprej poskušal prepričati Mary Mallon, da je prenašalka tifusa, vendar v tem času ideja, da bi zdrav človek lahko širil bolezen, ni bila dobro znana in se je zdela malo verjetna. Soper je svoje ugotovitve objavil v The Journal of the American Medical Association leta 1906. Tifusna Mary je postala prepričana, da jo nadlegujejo in preganjajo brez razloga. Kmalu so jo odpeljali v pripor.
Zdravstveni inšpektor v New Yorku je ugotovil, da je tifusna Mary prenašalka. Za tri leta so jo dali v karanteno v bolnišnici na otoku pred New Yorkom in izpustili, ko je obljubila, da ne bo več delala s hrano. Takoj, ko so jo izpustili, pa je spet začela delati kot kuharica, pod imenom Mary Brown. Ponovno je bila prisilno v karanteni, do konca življenja, postala je nekakšna slavna oseba in je dobila intervjuje.
Mary Mallon je umrla zaradi pljučnice leta 1938 v starosti 69 let, šest let po tem, ko jo je paralizirala možganska kap. Opravljena je bila obdukcija, pri kateri so v njenem žolčniku odkrili žive tifusne bakterije. Mnogi zgodovinarji vidijo Marijo kot simbol predsodkov, ki so takrat obstajali do irskih priseljencev in delavskega razreda na splošno. “Tifusna Marija” se zdaj uporablja kot splošni izraz za nekoga, ki je nevaren za javnost, ker nosi nevarno bolezen.