Harriet Tubman, rojena okoli leta 1820, je bila sužnja, ki je postala aktivistka in dirigentka na podzemni železnici. Vodila je več kot 300 sužnjev iz suženjstva na jugu do svobode na severu. Približno 10 let je pomagala sužnjem pobegniti svojim gospodarjem in ocenjuje se, da je opravila skupno 19 potovanj.
Harriet Tubman se je rodila v suženjstvu v Marylandu. Hišna služabnica je postala, ko je bila stara približno pet ali šest let. Pri približno 12 ali 13 letih je začela delati na polju svojega gospodarja sužnjev. Že v mladosti je Tubman trpela zaradi svojih gospodarjev sužnjev in pogosto trpela pretepe.
Harriet Tubman je že zgodaj pokazala željo pomagati drugim. Ko je bila še najstnica, je skušala sosužnja zaščititi pred nadzornikom tako, da je stala na vratih, da bi preprečila nadzorniku, da bi prišel do drugega sužnja. Nadzornik je pobral 2 funta (907.18 gramov) utež in jo vrgel v drugega sužnja, zgrešil in udaril Tubmana po glavi. Ta udarec je bil dovolj močan, da je utrpela uroke globokega spanca, pogosto v najbolj neprimernih trenutkih. Trpela je tudi zaradi popadkov in hudih glavobolov.
Leta 1844 se je Tubman poročil z moškim po imenu John Tubman, ki je bil svobodni temnopolti moški. Tako je dobila ime Tubman, saj se je rodila Araminta Ross. Svoje ime je v nekem trenutku spremenila v Harriet, da bi dobila ime po svoji materi. Leta 1849 se je Harriet Tubman bala, da bo prodana, zato se je odločila pobegniti in pobegniti v Philadelphio v Pensilvaniji. Ko je bila tam, ni preprosto nadaljevala svojega življenja. Namesto tega se je odločila, da se vrne in drugim sužnjem pomaga pobegniti. Delala je približno eno leto, prihranila denar, nato pa se je vrnila po svoje družinske člane in druge sužnje.
Na žalost se Harriet Tubman ne bi združila s svojim možem. Na svojem tretjem potovanju nazaj je odkrila, da se je njen mož že ponovno poročil. Vendar ji Tubman ni dovolil, da bi ji to preprečilo, da bi iskala svobodo za druge sužnje. Še naprej se je vračala na jug in pomagala drugim sužnjem pobegniti do leta 1960. Rešila je celo lastne starše, ki so bili takrat že pri 70-ih.
Tubmanovi načrti za pobeg nikoli niso bili preprosti ali slabo premišljeni. Včasih je za dele poti uporabljala konja in voziček gospodarja sužnjev, pogosto pa je odhajala ob sobotah, saj objave o pogrešanih sužnjih niso prišle v časopise šele v ponedeljek. Nosila je zdravilo, ki ga je uporabljala za pomiritev jokajočih dojenčkov, in bila je dovolj pametna, da se je obrnila in se vrnila proti jugu, če bi na poti naletela na moške, ki so lovili sužnje. Pravijo celo, da je Harriet nosila pištolo, s katero je grozila sužnjem, ki so se tako prestrašili ali utrudili, da so se želeli vrniti. Rekla jim je, da bodo bodisi svobodni bodisi umrli.
Harriet Tubman je bila tudi spretna pri izogibanju ujetja. Ko je nekoč prebrala plakat, ki je reklamiralo nagrado za njen ujet, je ugotovila, da je pisalo, da je nepismena, kar očitno ni bila. Da bi preslepila lovce na sužnje, se je usedla in začela brati knjigo. Njen načrt je uspel in ostala je neodkrita.
Tubmanovo junaštvo se ni končalo s tem, da je pomagal sužnjem pobegniti. Med državljansko vojno se je pridružila vojski Unije in pomagala s kuhanjem in negovanjem ranjenih vojakov. Sčasoma je postala izvidnica in vodila oborožene čete v ekspediciji po reki Combahee, ki je osvobodila več sto sužnjev. Po vojni se je Tubman vrnila v New York, kjer je delala in skrbela za svoje ostarele starše ter postala aktivna v gibanju za volilno pravico žensk. Umrla je leta 1913.