Anne Boleyn je bila druga od šestih žena Henrika VIII. in kljub precej kratkemu življenju in izjemno kratkemu zakonu dobro znana osebnost v britanski zgodovini. Poleg tega, da je bila sama po sebi zanimiva, je bila Anne Boleyn mati Elizabete Tudor, ki je pozneje na prestol Anglije prestopila kot Elizabeta I. Številni protestanti jo obravnavajo tudi kot mučenko in je bila pomembna osebnost v reformacija angleške cerkve.
Za tako slavno osebnost je malo znanega o zgodnjih letih Anne Boleyn. Rodila se je nekje med letoma 1501 in 1507 in je bila poslana na francoski dvor, da se izobražuje. V nenavadnem preobratu dogodkov za svoj čas je bila Anne Boleyn pravzaprav precej dobro izobražena, podkovana v več jezikih ter seznanjena s politiko in zgodovino. Bila je menda tudi precej pobožna, sodobniki pa so pisali, da je bila prijazna in nežna, da se je ukvarjala z dobrodelnimi dejanji za ljudi na nižjih položajih.
Tudi ženska je bila očitno precej privlačna, čeprav na temen način. Hči sira Thomasa Boleyna je imela dolge temne lase, temne oči in značilen dolg, vitek vrat. Kasnejše zgodovine trdijo, da je imela šest prstov na eni roki, stanje, znano kot polidaktilija; to je malo verjetno, saj bi takšne deformacije obravnavali kot nesrečne in se ne bi poročila s kraljem s šestimi prsti. Očitno je obrnila glave med svojim časom v Franciji in na angleškem dvoru je naredila precejšen pečat, ko je debitirala leta 1522. Zaradi izobrazbe in inteligence je postala priljubljena figura na dvoru, Anne Boleyn pa je očitno imela tudi precej smisel za modo. .
Na angleškem dvoru je med številnimi drugimi padla v oči Henryju Percyju, grofu Northumberlandu. Grof Northumberland je bil za kratek čas zaročen z Anne Boleyn, vendar brez dovoljenja njegovega očeta poroka ni šla naprej. Anne Boleyn je očarala tudi kralja Henrika VIII., ki ji je očitno začel dvoriti že leta 1527. Boleyn je preudarno zavrnil, da bi postal njegova ljubica, čeprav je rekla, da se strinja, da bo njegova kraljica. To je sprožilo Henryjev prelom z Rimskokatoliško cerkvijo, saj je poskušal razveljaviti zakon s svojo prvo ženo Katarino Aragonsko.
V začetku leta 1533 sta se Anne in Henry poročila, septembra istega leta pa se je rodila njuna hči Elizabeta. Elizabethino rojstvo ni bilo deležno velikega zanimanja, saj je Henry želel moškega dediča, a se je zakonska zveza očitno nadaljevala prijateljsko, dokler Anne Boleyn ni splavila. Poroka se je nenadoma pokvarila, saj se je Henry začel zanimati za Jane Seymour, eno od čakajočih dam kraljice Anne. Ironično je, da je Anne Boleyn najprej vstopila na angleški dvor kot dama v čakanju kraljice Catherine, ki jo je pozneje razselila.
Natančen razlog za Annein padec z oblasti je predmet razprave. Zdi se, da je proti kraljici delovalo več frakcij, ki so jo na koncu obtožile prešuštva in incesta. Kraljeva privlačnost do Jane Seymour je bila uporabljena tudi kot orodje v upanju, da bo Anne Boleyn izgubila naklonjenost kralju. Kraljici so sodili in jo obsodili, kljub dejstvu, da so bili dokazi za te obtožbe pridobljeni z mučenjem, vpleteni moški pa so trditve odločno zanikali. Anne Boleyn je bila leta 1536 obsojena na smrt.
Malo pred njeno smrtjo so Anne odvzeli naslove in njen zakon s kraljem je bil razglašen za neveljaven, s čimer je njena hčerka Elizabeta odvzela kakršno koli možnost na britanskem prestolu. Po usmrtitvi so nekdanjo kraljico pokopali v skrinjo s puščico, ker krste ni bilo na voljo, in jo pokopali pod tla sv. Petra ad Vincula; njeno telo so pozneje odkrili v času vladavine kraljice Viktorije. Elizabetin naslov je bil kasneje obnovljen, kasneje pa je postala angleška kraljica.