V grški mitologiji je bil Sizif sin kralja Eola. Eol je vladal Tesaliji in Enareti ter ustanovil Efiro, ki je znana tudi kot Korint. Nekateri viri navajajo Sizifa kot Odisejevega očeta. Po teh virih je Anticlea, Odisejeva mati, zanosila s Sizifovim otrokom, preden se je poročila z Laertom, ki je v mnogih besedilih o mitologiji in v mnogih mitih samih zapisan kot Odisejev oče. Zaslužen je za ustanovitev Istmijskih iger v čast Melicertu.
Vendar pa njegovi sodobniki na Sizifa niso gledali prijazno. Znan je po tem, da je prevaran in zvit. Zvit mož, uspel je zasesti bratov prestol in zapeljati svojo nečakinjo. V težave pa je zašel, ko je razkril številne Zevsove skrivnosti. V grški mitologiji sklicevanje na Zevsovo jezo vodi do številnih vrst kazni, od katerih večina povzroča bolečino in trpljenje. Sizif je pokazal tudi veliko nadutost do Zevsa, saj je verjel, da lahko prelisiči velikega boga vseh bogov.
Za njegove prestopke so bogovi Sizifu postavili nalogo, ki bi ga skozi stoletja ustavljala in razočarala. Rekli so mu, naj zakotali veliko skalo na vrh strmega hriba. Vendar je bila skala začarana, da se je vedno skotalila do dna, ko je bila tik pred vrhom hriba. Po grškem mitu je Sizif še vedno dodeljen tej frustrirajoči nalogi. Balvan bo skotalil na vrh hriba samo zato, da bo gledal, kako se bo za vedno znova kotalil. Zgodba o Sizifu se omenja v Homerjevi Odiseji.
Nekateri verjamejo, da je bila zgodba o Sizifu razložena o vzhajanju in zahodu sonca, torej da je nenehno delo predstavljalo vsakodnevna sončna gibanja. V tej interpretaciji Sizifa njegova skala predstavlja sonce, ki se vsak dan dvigne samo do vrha neba, da se znova potopi in se podredi temi, preden se ponovno dvigne.
Kot mnogi drugi v zasedbi likov, ki sestavljajo grško mitologijo, je bil Sysiphus večkrat priklican v umetniških delih in literaturi. Veliki beneški slikar iz 16. stoletja Tiziano Vecelli, ki je na splošno znan kot “Titian”, je leta 1549 Sizifu posvetil celotno platno. Na Tizianovi sliki Sizif nosi belo naledenjsko krpo in zemeljski pas okoli pasu. Namesto da bi kotalil skalo, se bori z njeno težo na svojih ramenih.