Prvi milijarder na svetu je bil naftni tajkun John David Rockefeller starejši. Prvi status milijarderja je dosegel leta 1916 kot lastnik družbe Standard Oil. Rockefeller je lahko zbral tako veliko bogastvo kot samozaposlen človek zaradi svojega monopola v naftnem poslu – imel je v lasti 90 % svetovne zaloge rafinerij nafte, poleg tega pa je imel v lasti eno tretjino svetovnih naftnih vrtin. Do leta 1911 je vrhovno sodišče ZDA ugotovilo, da Standard Oil krši protimonopolne zakone in je bilo razdeljeno na 30 ločenih podjetij. Ocenjuje se, da bi bil Rockefeller vreden približno 400 milijard ameriških dolarjev (USD), če bi njegovo bogastvo prilagodili stopnji inflacije v 21. stoletju.
Več o Rockefellerju:
John D. Rockefeller starejši je v času smrti oddal približno polovico svojega bogastva.
Pri 12 letih je Rockefeller začel svoj prvi podvig za ustvarjanje denarja z izdajo posojila lokalnemu kmetu s 7-odstotno obrestno mero.
Leta 1892 je Rockefeller odstopil z vodenja operacij Standard Oila, potem ko je izgubil vse lase, vključno z obrvmi, za kar mnogi zgodovinarji verjamejo, da je posledica duševnega zloma zaradi izčrpanosti.