Prva oseba, ki je dosegla severni tečaj, je bil inženir ameriške mornarice po imenu Robert Edwin Peary, ki je dosegel pol 6. aprila 1909, skupaj s svojim uslužbencem Matthewom Hensonom in štirimi Inuiti po imenu Seeglo, Ootah, Ooqueah in Egigingwah. Čeprav je bil njegov dosežek skoraj stoletje zasenčen z dvomi, je odprava britanskega raziskovalca po imenu Tom Avery in štirih drugih iz leta 2005 uspela poustvariti Pearyjevo potovanje z repliko lesenih sani, ki so jih vlekle ekipe kanadskih eskimskih psov, ki so trajale 36 dni in 22 ur. Severni tečaj, številka le 5 ur hitrejša od tiste, ki jo je navedel Peary.
Severni pol Zemlje je izjemno izoliran in hladen. Ker ni razlogov za potovanje tja, razen da bi poudarili, skupno število raziskovalcev, ki tja potujejo, ni več kot nekaj sto na leto. Preleti so izvajala letala in zračne ladje, ameriške in sovjetske podmornice pa so šle mimo Severnega tečaja in tam celo priplavale. Zaradi pomanjkanja trdnih tal Severni pol prekriva debel morski led, ki se nenehno spreminja. Zaradi tega tam ni mogoče zgraditi kakršne koli trajne strukture.
Poleti je na severnem tečaju sončna svetloba 24 ur, pozimi pa 24 ur teme. Če želite razumeti, zakaj, se spomnite, da zemeljska os ni neposredno pravokotna na ravnino ekliptike, temveč je zamaknjena za faktor 23 stopinj, ki se imenuje aksialni nagib. Medtem ko je večina planeta vsakih 24 ur izpostavljena sončni svetlobi, majhni deli okoli severnega in južnega tečaja doživljajo 6-mesečne noči in dneve. Seveda so zaradi tega še toliko bolj sovražni do potencialnih polarnih kolonizatorjev ali znanstvenih raziskovalcev.
Številne polemike so obkrožale prvo polarno odpravo. Razen Pearyja nihče na potovanju ni bil usposobljen za navigacijo in tako nihče ni mogel potrditi Pearyjevega navigacijskega dela. V knjigi, ki jo je pozneje izdal Henson, se je spomnil, da je potovanje težko, saj je vključevalo mučne obvoze, da bi se izognili ledenim grebenom in območjem, kjer se je ledena obloga tanjšala. To je bilo v nasprotju s Pearyjevim poročilom o hitrem in neposrednem potovanju do Polja. Vendar, kot je bilo že rečeno, so njuno potovanje poustvarili raziskovalci z uporabo starodobne opreme in je tako videti bolj verodostojno, kot bi si mnogi zgodovinarji 20. stoletja mislili.