Johannes ali Jan Vermeer je bil nizozemski slikar iz 17. stoletja. Verjetno je najbolj znan po sliki z naslovom Dekle z bisernim uhanom in je v svojem življenju ustvaril okoli 35 potrjenih slik. Kljub temu razmeroma majhnemu obsegu Vermeer velja za glavno osebnost v zgodovini nizozemskega slikarstva. Sodobne gledalce pogosto preseneti, kako fotorealistične in prepričljive so Vermeerjeve slike; zdi se, da slike skoraj zahtevajo pozornost gledalca s svojimi edinstvenimi lastnostmi.
Čeprav je Vermeer pomembna osebnost v zgodovini umetnosti, je o njem zelo malo znanega. V času svojega življenja je bil Vermeer reven, njegova umetniška dela pa niso bila splošno cenjena. Številni kritiki so na njegovo delo gledali negativno, saj je bil njegov slog izrazito drugačen od tistega, ki so ga uporabljali drugi umetniki tistega časa. Skoraj 200 let je Vermeerjevo delo ostalo nejasno in večinoma nezaželeno, dokler ni bila objavljena študija o njegovem delu v poznih 1800-ih in zanimanje za njegovo delo je eksplodiralo.
O Vermeerju je znano, da je živel in delal v mestu Delft. Kljub temu, da je bil protestant, je imel katoliško ženo in 11 otrok. Kot umetnik je pripadal umetnikovemu cehu, čeprav podrobnosti o njegovem slikarskem izobraževanju niso znane. Ocenjuje se, da je bil Vermeer star okoli 42 let, ko je umrl, z uporabo razpoložljivih zapisov iz tega obdobja.
Več značilnosti razlikujejo Vermeerjevo delo od njegovih sodobnikov. Ena je bila izredna uporaba barve in senčenja. Vermeer je pogosto nalagal več barv drug na drugega, da bi dosegel določen videz, njegovi prizori pa so bili živi s svetlimi barvami, svetlimi in temnimi sencami. Večina Vermeerjevega dela ima obliko ljudi, zamrznjenih v trenutku. Kljub mirnosti njegovega dela so njegove slike zelo realistične, žive in vizualno zanimive.
Nekateri umetnostni zgodovinarji so predlagali, da je Vermeer pri kompoziciji svojih slik uporabljal kamero obscuro ali kamero z luknjami. To se zdi zelo verjetno, saj njegove slike vsebujejo trike svetlobe in perspektive, ki jih je mogoče pripisati uporabi kamere obscura. Če je dejansko uporabil to orodje, to nikakor ne zmanjša njegove umetnosti, saj je Vermeer pokazal vrhunsko mojstrstvo kompozicije, barve in sloga.
V več večjih muzejih so na ogled Vermeerjeve slike za ljudi, ki si želijo osebno ogledati njegovo delo. Vermeerjevo delo najdemo tudi v številnih umetnostnozgodovinskih knjigah, reprodukcije njegovih del pa so na voljo tudi v obliki grafik in plakatov. Čeprav so podrobnosti njegovega življenja morda nejasne, bo njegovo delo verjetno trajalo stoletja.