Sir Francis Walsingham (~1530-1590) se spominja predvsem po služenju angleški državi pod kraljico Elizabeto I. Kot kraljičin glavni sekretar je Walsingham skrbel za interese države na več načinov, od rutinskih diplomatskih misij do vohunjenje. Nekateri zgodovinarji menijo, da je Walsingham »oče moderne inteligence«, pri čemer navajajo njegove odločne in včasih nenavadne metode za pridobivanje informacij. Vsekakor je bil kompleksen človek v že tako zapleteni dobi angleške zgodovine.
Kot mnogi Angleži plemenitega rodu je bil Francis Walsingham dobro izobražen in je nekaj časa dejansko študiral na Cambridgeu, čeprav ni opravljal izpitov za diplomo. Na kratko je študiral pravo, preden je zapustil Anglijo, ko je Marija pristopila na angleški prestol. Kot pobožni protestant je Walsingham menil, da ne more živeti pod katoliško kraljico, čeprav je po nekaterih poročilih delal iz tujine, da bi na prestol pripeljal Elizabeto I.
Po kronanju Elizabete I. se je Walsingham vrnil v Anglijo, da bi služil državi. Raziskoval je grožnje kraljestvu in suverenu ter odkril več velikih načrtov za strmoglavljenje Elizabete in njeno zamenjavo s katoliškim vladarjem. Uporabljal je obsežno mrežo agentov po Angliji in Evropi, ki je nenehno zbiral in obdeloval informacije. Njegovim agentom so ponudili usposabljanje v številnih vohunskih tehnikah, da so lahko odpirali pošto, interpretirali kode in šifre ter pridobivali informacije na druge načine.
Poleg tega, da je delovala kot kraljičin vohun, ji je Walsingham ponujal tudi nasvete, ki so bili včasih izjemno jedki in ostri. Številni ohranjeni govori in spisi Walsinghama kažejo, da je imel topo, kislo osebnost, čeprav bi lahko bil zelo oseben in očarljiv, ko je bil na tujih misijah. Walsingham je nedvomno izstopal na pisanem dvoru kraljice Elizabete I., saj je nosil preprosta temna oblačila in se ni skrival za gracioznimi besedami, kot so se mnogi dvorjani.
Francis Walsingham je skupaj s številnimi drugimi svetovalci pomagal okrepiti Anglijo kot svetovno silo in Elizabeto kot kraljico. Velikodušno je dajal umetnosti in znanosti, spodbujal angleško raziskovanje tujih dežel in deloval kot pokrovitelj slikarjev, dramatikov in drugih. Kot cenjen član Elizabetinega tajnega sveta je bil Walsingham obdarjen z denarjem in lastnino, ki jo je večino vložil v krepitev angleške države. Leta 1577 je bil Walsingham razglašen za viteza kot priznanje za njegove dosežke v imenu Anglije; leta 1590 je zaradi svoje pogosto nepriznane velikodušnosti umrl v globokih dolgovih.