Kdo je bil domači plesalec?

Native Dancer, znan tudi kot Grey Ghost, je bil slavni ameriški dirkalni konj, ki je v svojem obdobju slave v 1950. letih prejšnjega stoletja postal eden prvih konjskih televizijskih superzvezdnikov. Izrazito obarvan siv konj je v svojih 22 štartih izstopal z igrišča, v tekmovalni karieri pa je izgubil le enkrat. Poleg tega, da se je odlikoval na stezi, se je Native Dancer izkazal tudi za precej dragocenega na stud. Številni uspešni konjiški športniki lahko izsledijo svoj rod vse do Native Dancer.

Konj se je rodil leta 1950 na kmetiji Scott v Kentuckyju. Njegova mati ali mati je bila Gejša, njegov oče pa Polinezija; veliko potomcev Grey Ghosts ima azijska in havajska tematska imena. Skozi Geisha je Native Dancer povezana z Man o’ War, drugim slavnim dirkalnim konjem; njegov praded, Fair Play, je rodil Man o’ War. Kmalu po rojstvu je bil Native Dancer premeščen na kmetijo Sagamore v Marylandu, kjer je bil vzgojen in usposobljen. Pozneje je tudi živel v Sagamoreju, medtem ko je stal pri kobilarni.

Native Dancer je tekmoval le tri leta, zaradi poškodbe stopala pa ga je prisilila v predčasno upokojitev. V svoji kratki karieri se je konju uspelo izpostaviti kot konj leta leta 1952 in še enkrat leta 1954. Kot dveletnik je Native Dancer osvojil nagrado Eclipse, zelo zaželeno priznanje za dveletne polnokrvne živali.

Na televiziji ga je zaradi sivega plašča Native Dancerja zlahka ločiti od preostalega čopora, zaradi česar je bil oboževalcem všeč. Konj se je tudi nagibal od zadaj, da bi zmagal na dirkah, do zadnje minute je visel na sredini čopora. Ta taktika mu je spodletela le enkrat, med derbijem v Kentuckyju, ko je bil dvakrat prekršen, a je kljub temu uspel potegniti naprej in izgubil za nos proti Dark Staru. Kljub tej izgubi se je Native Dancer izkazal kot močan in predan športnik in verjetno bi imel še bolj osupljivo kariero na stezi, če se ne bi poškodoval.

Po poškodbi stopala se je Native Dancer upokojil v kobilarni. Njegovi številni potomci so se izkazali kot uspešni in ugledni prvaki in se pogosto pojavljajo na dobro znanih dirkah v Združenih državah in tujini. Northern Dancer, na primer, slavni žrebec sam po sebi, je vnuk Native Dancerja. Leta 1963 je bil Native Dancer dodan v Nacionalni muzej dirkanja in Hall of Fame, slavni ameriški dirkalni konj pa je umrl štiri leta pozneje. Pokopan je na kmetiji Sagamore.