Geoffrey Chaucer je slavni srednjeveški avtor Canterburyjevskih zgodb. Čeprav je o tem in drugih delih znanega veliko, je težje izslediti njegovo biografijo. Je najboljši angleški pisatelj svojega časa. Velik del njegovega dela je neposredno kopiran in izboljšan od francoskih in italijanskih pisateljev, vendar to sledi literarni konvenciji tistega časa, kjer izumovanje novih del ni veljalo za tako ugledno kot poustvarjanje ali prevajanje obstoječih del.
Literarni zgodovinarji verjamejo, da se je Chaucer rodil v Angliji v 1340-ih letih našega štetja. Chaucer je leta 1357 postal paž princu Lionelu, nato je služil kot vojak pri Edwardu III. in nekaj časa preživel v Franciji. Poročil se je s Phillipo Roet, nekje v tem časovnem obdobju. O njegovi smrti poročajo leta 1400.
Njegovo prvo delo Zgodba o vojvodinji, napisano leta 1369, je objokovanje smrti žene Johna Gaunta. Medtem ko je nadaljeval s pisanjem, je Chaucer še naprej delal za angleški dvor. Bil je odposlanec v Italiji na več diplomatskih misijah. Njegovo delo v Italiji naj bi močno vplivalo na njegovo pisanje, saj so ga pogosto primerjali s pesnikom Boccacciom. Canterburyjske zgodbe so po strukturi precej podobne Boccacciovemu delu Dekameron.
Zgodovinarji so tudi prepričani, da mojstrsko delo Troil in Criseyde izhaja iz vpliva tako klasičnega dela kot italijanske literature. Ta potovanja so Chaucerja pripeljala tudi v stik z delom Boetheusa, ki ga je kasneje prevedel v srednjo angleščino. Boetheus je bil filozof, katerega glavno delo, Tolažba filozofije, je bilo popularno brano. Boetheusove teorije nakazujejo, da bo tudi takrat, ko pridemo v trk s nesrečo ali zlimi časi, racionalno razmišljanje »tolažba« in pomaga človeku premagati takšne stvari.
Ta teorija se ponavlja skozi Chaucerjevo delo in je najbolj opazna v The Parliament of Fowls, delu, ki se nanaša na ljubezenske odločitve vsake od ptic, pri čemer se sokol ne more odločiti, koga bi izbral za ljubimca. Druga kratka Chaucerjeva dela vključujejo Legenda o dobrih ženskah, ki je nedokončana, in nedokončan prevod francoskega Romana de la Rose.
Troil in Criseyde, zgodba klasičnega grškega izvora, je tragična zgodba o dvorni ljubezni. Začetno verzno delo na to temo je Boccacciovo, v njegovem delu Filostrato. Chaucerjeva različica velja za eno najboljših literatur vseh časov. Delo je v verzih in opisuje ljubezen Troila in Cresside (ali Chrysies), postavljeno v ozadje trojanske vojne.
Chaucerjevo zadnje delo, Canterburyjske zgodbe, velja za njegovo najboljše, čeprav je nedokončano. Komad je briljanten in zelo zabaven, opisuje igro, ki jo igra 30 likov na romanju v Canterbury. Načrtovana zgodba je bila, da bi vsak lik povedal dve zgodbi na poti v Canterbury in dve zgodbi na povratni poti, na kateri bi bili liki ocenjeni na podlagi njihovih zgodb. Vendar delo vključuje le približno četrtino tega, pri čemer številni liki ne pripovedujejo niti ene zgodbe.
Tales je pomemben pri analizi širokega spektra človeških likov. Nune, duhovniki, vdove, vitezi in drugi so vsi opisani z močno duhovitostjo. Najpomembnejši zgodbi sta verjetno “The Knight’s Tale” in “Tale of the Wyf of Bath”. Zgodbe segajo od vzvišenih do neumnih, ki predstavljajo presek človeške družbe.
Nedokončano delo ima več kot 17,000 vrstic. Zanimivo bi bilo videti celotno Chaucerjevo delo, saj so njegova raziskovanja človeštva natančna in prefinjena ter pogosto tudi zelo zabavna. Tako kot je, Tales še vedno velja za mojstrovino.
Chaucer je inovativen, ker je pisal v svojem maternem jeziku in ne v latinščini, kar je bila konvencija njegovega časa. Njegovo delo je v srednji angleščini, ki se bistveno razlikuje od sodobne angleščine. Branje njegovih besedil v srednji angleščini je lahko zahtevno, a tudi koristno. Morda je najboljša zbirka besedil Chaucerja Riverside Chaucer, ki vključuje prevode besed, vodnike za izgovorjavo in obsežno serijo kritičnih esejev.