Albert Einstein velja za najbolj znanega in najbolj izkušenega znanstvenika 20. stoletja. Leta 1921 je prejel Nobelovo nagrado za fiziko za svoje delo o fotoelektričnem učinku, svetovno slavo pa je dosegel s svojo splošno teorijo relativnosti, ki jo je izdal leta 1915. Leta 1999 ga je revija TIME imenovala za osebo stoletja.
Einstein je najbolj znan po svoji splošni teoriji relativnosti, izboljšanem modelu realnosti, ki je nasledil manj natančen Newtonov model. Opisal je temeljne povezave med prostorom in časom, materijo in energijo. Menil je, da sta prostor in čas manifestacija iste osnovne stvari, pa tudi materije in energije. Ker so bile njegove teorije tako zapletene in kontroverzne, je včasih trajalo desetletje ali več, preden jih je znanstvena skupnost sprejela. Poleg tega je zaradi svojega judovskega porekla zaradi časa, ki ga je preživel v Nemčiji med vzponom nemškega nacionalizma, postal tarča kampanj za diskreditacijo njegovih teorij.
Bodoči fizik se je rodil leta 1879 v Ulmu, ki je zdaj del Nemčije. Šolo je obiskoval v Münchnu do leta 1895, ko je pri 16 letih opustil srednjo šolo leto prej. Albert Einstein se je prijavil na švicarski zvezni inštitut za tehnologijo v Zürichu, vendar padel na sprejemnem izpitu na področju svobodnih umetnosti. Zaradi tega se je vrnil v srednjo šolo v Aarau v Švici, ki jo je diplomiral leta 1896. Po končani srednji šoli se je znova prijavil na Švicarski zvezni inštitut za tehnologijo in bil sprejet. Leta 1900 je prejel diplomo, leta 1902 pa je šel delati za švicarski patentni urad.
Albert Einstein se je med delom v patentnem uradu še naprej ukvarjal s fiziko in doktoriral leta 1905. Istega leta je objavil 4 članke, ki so kasneje služili kot temelj za večino sodobne fizike. Teme, ki jih je obravnaval, so bile Brownovo gibanje, fotoelektrični učinek in posebna teorija relativnosti. Teorija, ki je sprožila največ razprav v naslednjih desetletjih, je bila njegova teorija posebne relativnosti, ki je pojasnila, zakaj se hitrost svetlobe vsakemu opazovalcu zdi konstantna, kljub njihovi hitrosti.
Od leta 1906 dalje se je vse bolj vključeval v akademske kroge, delal na univerzah v Zürichu in Berlinu, kjer je leta 1914 postal direktor Inštituta za fiziko Kaiserja Wilhelma. Leta 1915 je opisal svojo slavno splošno teorijo relativnosti, na katero so gledali s skepticizmom, dokler ni bila eksperimentalno potrjena leta 1919.
Leta 1933 je na oblast prišel Adolf Hitler, Albert Einstein pa je bil prisiljen zapustiti Nemčijo v ZDA, kjer je odšel delati na Inštitut za napredne študije na Princetonu; in leta 1940 postal državljan ZDA. Na Princetonu je ostal do svoje smrti leta 1955 in delal na teoriji fizike, ki je združila gravitacijo z drugimi silami narave. Nikoli mu ni uspelo. Danes je po mnenju mnogih znanstvenikov najboljša izbira fizikov za uresničitev Einsteinovih sanj teorija superstrun, ki je še vedno večinoma hipotetična.