Benito Juárez je bil predsednik Mehike pet zaporednih mandatov, od 1858 do 1872. Je edini polnokrvni avtohtoni predsednik Mehike v zgodovini in se spominja kot velikega voditelja. Benito Juárez je pomagal braniti Mehiko pred francosko okupacijo, ki se je začela leta 1862, sčasoma je strmoglavil cesarstvo, ki ga je vodil Maksimilijan Habsburški, in obnovil republiko.
Benito Juárez was born on 21 March 1806 in San Pablo Guelatao, in the Mexican state of Oaxaca. He became a lawyer at the age of 29 and a judge seven years later, and he served as the governor of Oaxaca from 1847 to 1853. When military dictator Santa Anna regained the Mexican Presidency in 1853 after a period of exile, Juárez, a liberal, went into his own exile in New Orleans, Louisiana, where he worked at a cigar factory. Juárez and other Mexican liberals drafted a plan to remove Santa Anna from office in 1854, and Santa Anna resigned the next year. Juárez returned to Mexico, where the liberals formed a provisional government and began introducing political and social reforms.
Decembra 1857 so konservativci vodili upor proti liberalni vladi in sledila je državljanska vojna. Benito Juárez je bil aretiran, a je kasneje popeljal liberalne sile do zmage. Kot predsednik, ki je bil prvič izvoljen leta 1858, je Juárez nadaljeval z reformami in posodabljanjem države. Konec leta 1861, potem ko je Juárez zaradi slabega gospodarstva Mehike prekinil plačevanje obresti na tuja posojila, je napadla francoska vojska pod vodstvom Napoleona III. Na svojo obletnico prve zmage mehiških sil nad zavojevalci obeležuje mehiški državni praznik Cinco de Mayo.
Avstrijec Maksimilijan I. je bil postavljen za cesarja Mehike leta 1864. Združene države niso priznale njegove suverenosti in so podpirale Mehiko v času francoske okupacije. Francoske čete so se končno umaknile pozno leta 1866, Maksimilijan pa je bil naslednje leto usmrčen.
Benito Juárez je bil po okupaciji dvakrat ponovno izvoljen in je ostal predsednik do svoje smrti zaradi srčnega infarkta 18. julija 1872. Juáreza se spominjajo kot navdihujočega voditelja in reformatorja in ga obeležijo z državnim praznikom na njegov rojstni dan v Mehiki, kot tudi s spomeniki po vsej Mehiki, ZDA in Gvatemali.