Arthur Rimbaud je bil francoski simbolistični pesnik, katerega delo je imelo velik vpliv na poezijo, umetnost, glasbo in celo film. Velja za enega najpomembnejših francoskih pesnikov v zgodovini, kljub temu, da ni bil precej plodovit in se je njegova literarna kariera končala pri 21 letih. Njegova poezija, vključno s prvimi svobodnimi pesmimi v francoščini, je utrla pot v Nadrealistično gibanje in pesniki Beat ter omembe nanj so razširjene v vseh vrstah literature in popularne glasbe.
Rimbaud se je rodil 20. oktobra 1854 v Charlevilleu v Franciji v družini srednjega razreda. Njegov oče, vojak, je zapustil družino, ko je bil Arthur star šest let. Bil je sijajen študent, ki je pri 15 letih začel pisati izvirna dela v latinščini. Njegova poezija se je hitro izboljšala, potem ko mu je profesor Georges Izambard leta 1870 postal mentor, čeprav je bilo njegovo osebno življenje kaotično. Pogosto je pobegnil od doma in začel močno piti ter voditi življenje anarhista.
Rimbaud je leta 1871 spoznal pesnika Paula Verlainea, ki naj bi postal njegov ljubimec in pomemben vpliv na njegovo pesniško kariero, leta XNUMX. Nekaj časa je živel v Verlaineovi hiši skupaj z slednjo nosečo ženo in taščo. V manj kot letu dni je Verlaine zapustil svojo družino in skupaj sta se preselila v London. Naslednje leto so preživeli čas med Londonom in Francijo. V času razmerja z Verlaineom je Rimbaud začel svoje pitje dopolnjevati z absintom, hašišem in verjetno opijem.
Okoli leta 1873 se je razmerje razburilo, starejši moški je Rimbauda podvrgel pijanskim besom, ki jih je prej obiskal na svoji ženi in otroku. Ko je Rimbaud napovedal svoje načrte za vrnitev v Pariz, je Verlaine dvakrat streljal vanj in ga zadel v zapestje. Verlaine je naredil sceno na železniški postaji v Bruslju, ko je Rimbaud odhajal in je bil aretiran na Rimbaudovo željo. Čeprav je pozneje umaknil pritožbo, je bil Verlaine globo kaznjen in preživel dve leti v zaporu. Še zadnjič sta se srečala v Stuttgartu v Nemčiji leta 1875, potem ko je opustil literarno življenje.
Po vrnitvi v Francijo leta 1873 je Rimbaud dokončal dolgotrajno prozno pesem Une Saison en Enfer (Sezona v peklu), ki je verjetno njegovo najbolj dragoceno delo. Naslednje leto se je vrnil v London s kolegom pesnikom Germainom Nouveaujem in kmalu zatem končal Illuminations, zvezek poezije. To naj bi bilo njegovo zadnje literarno delo.
Po Evropi je začel potovati pri 20 letih, pogosto peš. Leta 1876 se je vpisal v nizozemsko vojsko, da bi pridobil prost prehod na Javo, a je ob prihodu zapustil. Nekaj časa je živel tudi na grškem otoku Ciper, v Jemnu in v Etiopiji. V tem času je imel številne afere z domačimi ženskami in sčasoma postal trgovec z orožjem.
Leta 1891 se je Rimbaud vrnil v Francijo, potem ko je dobil raka na desnem kolenu. Nogo so mu amputirali maja, le nekaj dni po prihodu v bolnišnico v Marseillu. Njegova sestra ga je poskušala ozdraviti v svojem domu, a avgusta se je vrnil v bolnišnico in odkril, da se je rak razširil po njegovem telesu. Umrl je 10. novembra v starosti 37 let. Čeprav je bil njegov pesniški čas kratek, bo nedvomno še desetletja služil kot navdih umetnikom vseh vrst.