Anakin Skywalker je bistven lik v prvi trilogiji Vojna zvezd, Epizode I-III. V začetnem filmu Georgea Lucasa iz leta 1977 je v Vojni zvezd Anakin le na kratko omenjen. Izvemo, da je oče Lukea Skywalkerja in povemo, da ga je izdal in ubil Darth Vader, kar ni res, saj je Anakin Skywalker postal Darth Vader. Epizoda V Imperij vrača udarec to razkrije in vzpostavi čustveni boj Lukeja, ki išče odrešitev za svojega očeta.
V The Return of the Jedi izvemo, da je Anakin Skywalker rodil dvojčka, Lukea in Leio. Do epizode V je Darth Vader verjel, da je njegova žena Padme umrla pred porodom. Lukeov boj pri preoblikovanju Dartha Vaderja in ne postajanju podoben njemu spodbuja njegov občutek, da ima Vader še vedno dobro v sebi. Pri tej nalogi je Luka uspešen, saj vzpostavlja ravnovesje v sili, kot je bilo prerokovano.
Druga trilogija, ki je predzgodba Vojne zvezd, se začne s filmom Fantomska grožnja. Čeprav so ga številni kritiki omilili, je zanimivo in temačno, ker vključuje anti-junaka in njegovo pot na temno stran sile. V tem prvem filmu, Epizoda I, izvemo naslednje:
1. Mojster Qui-Gon Jinn je odkril Anakina, ko so Qui-Gon, Kenobi in Padme obtičali na Tatooinu.
2. Anakin in njegova mati sta oba sužnja.
3. Qui-Gon je navdušen nad Anakinovimi spretnostmi kot mehanikom in njegovimi izjemnimi refleksi ter preizkuša svojo raven midiklora. Je višji od vseh živih Jedijev.
4. Anakin je bil produkt deviškega rojstva.
5. Otrok Anakin je ljubeč, sočuten in ustrežljiv ter močno želi pobegniti iz suženjstva in postati Jedi vitez.
6. Anakinovo štetje midiklorijana kaže na to, da je on tisti, za katerega so prerokovali, da bo prinesel ravnovesje sili.
7. Qui-Gon se strinja, da bo treniral Anakina, kljub ugovorom sveta.
8. Ko Qui-Gon umre, to usposabljanje prevzame Obi Wan Kenobi.
Anakin se zaljubi v Padme, kraljico Amidalo iz Nabooja. Mladi Anakin, ki ga igra Jake Lloyd, v primerjavi s upodobitvijo Padme Natalie Portman v tem ni zelo verjeten. Romanca med Anakinom in Padme je bolj verjetna v drugih dveh filmih, kjer je Hayden Christensen prevzel vlogo Anakina Skywalkerja.
V Epizodi II, Napad klonov, je Kenobi previden glede zanimanja za Anakina, ki ga izkazuje Palpatine, prikriti lord Sithov. Palpatine spodbuja Anakina, naj gre proti Jedijevim naukom, Anakin pa krši eno najbolj svetih zapovedi Jedijevega reda, tako da se na koncu filma poroči s Padme. Nadalje zahteva maščevanje peščenim ljudem za umor njegove matere in začne kazati, kako ga zlahka obvlada lastna jeza, ki je zanesljiva pot na temno stran.
V tretjem filmu, Maščevanje Sithov, se Anakinov strah osredotoča na to, ali bo Padme umrla pri porodu. Palpatine, ki ponudi Anakinu način, kako Padme ohraniti pri življenju, če sledi poti Sithov, to izkoristi. Čeprav Anakin kmalu ugotovi, da je Palpatine cesar in Sith Lord, ga še naprej spremlja v upanju, da mu bo uspelo rešiti svojo ženo.
Konec koncev, propad Anakina Skywalkerja in ustvarjanje Lorda Vaderja izhaja iz Anakinove nezmožnosti obvladovanja svojih čustev, njegove neposredne neposlušnosti Jedijevim zapovedim in njegove oholosti, ponosa na spretnost, ki jo ima pri uporabi sile. Kenobi ni dober mojster za Anakina in se ne zaveda, kako močno je njegov učenec neuspešen. Anakinov umor ljudi iz peska in nato njegov umor otrok v centru za usposabljanje jedijev utrdita njegovo pot na temno stran. Kenobi kasneje Lukeu razloži, da je Anakin v nekem smislu umrl in da je Darth Vader popolnoma druga oseba. Padme in Luke vztrajata, da to ni res, in Luke še naprej čuti dobro v Vaderju, na koncu pa pomaga Vaderju, da se odkupi in znova postane Anakin Skywalker v obrambi svojega sina.
Lik Anakina Skywalkerja je tragičen, precej v nasprotju z njegovim sinom. Kljub dobrim namenom je njegova pot zaznamovana s slabimi dejanji, zapeljevanjem moči in namernim vmešavanjem Palpatina, ki spodbuja Anakina k raziskovanju Sithove poti. Trilogija prednapovedi se konča na žalostni toni, pri čemer je Anakin uničen tako duhovno kot telesno, iz tega uničenja pa izstopi novoustvarjeni Darth Vader.