Alfred Jarry je bil francoski dramatik, pesnik, romanopisec in novinar, katerega delo je predstavljalo dadaizem in gledališče absurda. Njegovo najbolj znano delo, igra v petih dejanjih Ubu Roi (1896), je bilo škandalozno, nadrealno in polno zaničljivih likov. Po prvencu igre je začel prevzemati osebnost Ubuja, postajal vse bolj bizaren in razvijal absurdno filozofijo, ki jo je poimenoval “patafizika”. Kljub težkemu javnemu obnašanju je Jarry pridobil kult med mlajšimi umetniki svojega časa in postal junak za ljudi, kot sta Guillaume Apollinaire in Pablo Picasso.
Jarry, rojen 8. septembra 1873, je kot mlad študent v Bretanji začel razvijati lik Ubuja. On in njegovi prijatelji so se rutinsko šalili o svojem učitelju Hébertu, ki se je v njihovi domišljiji razvil v resnično groteskno figuro Père Heba, izvirnika Ubuja. Skupina je napisala marionetno predstavo z glavno figuro, imenovano Le Polonais, ki jo je Jarry kasneje predelal v Ubu Roi.
Jarry se je preselil v Pariz pri 17 letih, potem ko je opravil maturo, da bi se pripravil na visokošolsko izobraževanje. Čeprav ga niso sprejeli, mu je mesto ponudilo priložnost, da začne pisateljsko kariero in leta 1893 je izdal svojo prvo knjigo, zvezek poezije. Istega leta sta umrla njegova starša in Jarry, ki je pred kratkim odkril absint, je hitro tekel skozi njegovo dediščino.
Naslednje leto so ga vpoklicali v vojsko, čeprav ni zdržal dolgo. Zanj ni bilo dovolj majhnih uniform in v tistih, ki so mu jih dali, je bil videti tako čuden, da so se njegovi sovojaki ob pogledu razblinili v veselje. Redno je bil oproščen vaj in na koncu iz zdravstvenih razlogov odpuščen.
V Parizu je nadaljeval s pisanjem in sodeloval s simbolističnim pisateljem Remyjem de Gourmontom pri reviji za umetnostno kritiko z naslovom L’Ymagier. Samostojno je pisal tudi romane in drame, ki je dosegel vrhunec v Ubu Roiu leta 1896. Predstava, ki je bila uvodna beseda kletvice in brez poskusa posredovanja kakršnega koli jasnega pomena ali sledenja gledališkim konvencijam, se je po otvoritvi zaprla. Kljub temu je utrdil njegovo slavo, zlasti med mlado pariško avantgardo.
Bil je močno ekscentričen, vozil se je s kolesom in povsod nosil napolnjene pištole, nenehno pijan in oblečen v črno kolesarsko opremo. Živel je v stanovanju, ki je bilo vodoravno razdeljeno na pol, zaradi česar so se vsi poleg njega sklanjali. Svoje obroke je jedel za nazaj, najprej sladico, in prevzel nosni, monoton govorni slog, ki si ga je izmislil za Ubuja, pri čemer je vsak zlog izgovarjal enako in se skliceval na sebe v kraljevskem »mi«. Za svoje kolo je uporabljal tudi pridno krožne fraze, kot je “tisto, ki se kotali”.
Razvijal in živel je tudi od absurdne psevdofilozofije »patafizike«, ki ni nič bolj smiselna od njegovih dram. »Patafizika je bila začrtana v posthumno objavljenih Podvigih in mnenjih dr. Faustrolla, patafizika.
S svojo običajno zlorabo alkohola in etra Jarry ni bil dolgo na tem svetu. Leta 1907 je zbolel za tuberkulozo in se dal fotografirati kot truplo za razglednice, ki so jih pošiljali svojim prijateljem. Umrl je 1. novembra istega leta v starosti 34 let.
Po njegovi smrti je bil Ubu Roi ponovno uprizorjen in postal je priljubljen, objavljeni pa sta bili njegovi drugi dve drami Ubu, Ubu Cuckolded in Ubu Enchained. Imel je izjemen vpliv na poznejše umetnike 20. stoletja. Pablo Picasso ga je oboževal in je pogosto nosil svojo pištolo. Imel je tudi veliko Jarryjevih rokopisov in avtorjevo risbo.