Alan Shepard je bil prvi Američan, ki je poletel v vesolje, in drugi človek na svetu, ki mu je to uspelo. Njegova dolga astronavtska kariera je izjemna. Ne le, da je opravil prvi uspešen ameriški vesoljski polet v okviru programa Mercury leta 1961, ampak je tudi hodil po Luni kot eden od članov posadke Apolla 14.
Nekateri bi Alana Sheparda označili za res srečnega. Sprva je bil dodeljen neuspešni in skoraj usodni misiji Apollo 13. Namesto tega so Alan Shepard in njegova posadka zamenjali astronavte, ki so bili sprva načrtovani za letenje na misiji Apollo 14, ker sta Shepard in njegova posadka potrebovala več časa za pripravo.
Alan Shepard poleg tega nosi razliko, da je edini astronavt iz programa Merkur, ki je pristal na Luni. Njegova astronavtska kariera je trajala impresivnih 25 let od 1959 do 1974. Leta 1971, ko je poveljeval misiji Apollo 14, je Alan Shepard s 47 leti postal tudi najstarejši astronavt v Nasinem programu.
Med svojimi impresivnimi vesoljskimi leti in kariero je Alan Shepard služil svoji državi na več drugih načinov. Bil je delegat na 26. Generalni skupščini Združenih narodov leta 1971. Znan je tudi po tem, da je ob več pomembnih priložnostih zabaval širšo javnost. Njegovo lansiranje na Freedom 7 se deloma spominjamo po njegovem govoru, “Prosim, dragi Bog, ne pusti me zajebati”, zdaj znanega kot “Shepardova molitev.” Poleg tega je bil prvi človek, ki je igral golf na Luni.
Zgodovinarji Alana Sheparda navajajo kot ne le nadarjenega astronavta, ampak tudi kot vrhunskega poslovneža. Pred izstopom iz vesoljskega programa je že zaslužil več kot milijon ameriških dolarjev (USD) z dobrimi naložbami in plačanimi govorniškimi posli. Z Dekeom Slaytonom, še enim astronavtom programa Mercury, je leta 1988 napisal nefikcijsko knjigo Moon Shot: The Inside Story of America’s Race to the Moon. Knjiga je bila uspešna in je bila prilagojena za televizijsko mini-serijo v 1994.
Alan Shepard je v času svojega življenja prejel številne nagrade, vključno z dvema NASA-jevimi medalji za izjemne zasluge, Congressional Space Medal of Honor in NASA Medaljo za izjemne dosežke. V njegovo čast je dal poimenovati številne javne zgradbe. Priznan je kot predan mož in oče, leta 1951 je celo posvojil svojo nečakinjo Alice.
Alan Shepard je umrl leta 1998 zaradi levkemije, njegova žena pa je umrla le nekaj več kot mesec dni pozneje. Za njim so ostale tri hčerke Laura, Juliana in Alice ter šest vnukov. Malo verjetno je, da bo ta ugledni ameriški astronavt pozabljen zaradi svojih pogumnih dejanj, poslovne sposobnosti in smisla za humor.