Do nedavnega so mnogi verjeli, da bo Alan Alda za vedno povezan z njegovim likom, Hawkeye Pierceom, ki ga je 11 let igral v izjemno priljubljeni TV seriji M*A*S*H*. Zaradi serije je Alan Alda postal priljubljeno ime, a mnogi si bodo zapomnili tudi njegove nedavne dramatične preobrate, kot je njegova z nagrado emmy nagrajena upodobitev senatorja Arnolda Vinicka v zadnjih dveh sezonah The West Wing.
Alda je kot igralec v tej vlogi vsekakor pokazal svoj dar za prepričanje, ki je sočutno in milostno igral konservativnega senatorja. To je morda eden njegovih najbolj presenetljivih nastopov. Številni oboževalci šova, ki so bili trdni demokrati, so povedali, da bi hitro zamenjali strankino pripadnost, da bi glasovali za Vinicka, če bi bili pravi senator.
Aldina strast do njegovega dela in njegove igralske sposobnosti sta očitni skozi celotno kariero, ki se je začela v 1950. letih prejšnjega stoletja. Njegovo več kot pol stoletja delo je ikonično, občutljivo, humorno in graciozno. Vse do danes nas Alan Alda s svojimi brezhibno zgrajenimi predstavami še naprej spravlja v smeh, jok ali razmišljanje.
Alda je imela zgodnje otroštvo polno težav. Kot mlad fant je zbolel za otroško paralizo in njegovo zdravljenje bolezni je vključevalo dve leti popolnega počitka v postelji. Njegova močna italijanska katoliška družina je nudila prepotrebno podporo. Mati Alana Alde se je borila s shizofrenijo, vendar sta ga vseskozi osredotočala prisotnost Aldinega očeta in njihova zanašanje na tedensko obiskovanje maše, ki jo Alda še vedno spoštuje.
Alan Alda je kot mlad odrasel prejel štiriletno diplomo na univerzi Fordham, nato pa se je pridružil vojaški rezervi. V Koreji je dejansko služil šest mesecev po korejski vojni. Tako je del njegove upodobitve Hawkeye Piercea mogoče razumeti kot posledica nekaterih njegovih lastnih izkušenj.
M*A*S*H*, ki ga je zasidrala Alda, je užival v enajstletnem teku. Zadnjih šest let oddaje je pogosto pisala, producirala in režirala Alda. Pod vodstvom Alana Alde je oddaja ostala komična, vendar je dobila veliko bolj protivojni ton in postala platforma za Alda, da spregovori o svojih političnih prepričanjih.
V letih M*A*S*H je Alan Alda sodeloval tudi pri številnih filmskih projektih. Njegovi najbolj znani filmi v tem času so film Neil Simon, Same Time Next Year in The Four Seasons. Alan Alda je režiral in soavtor slednjega in ostaja eden njegovih najbolj priljubljenih projektov. Gre za komedijo, ki je ne smejo zamuditi ljubitelji Aldinega dela, ponaša pa se z impresivno zasedbo, ki vključuje Carol Burnett kot Aldino ženo in Rito Moreno.
Po M*A*S*H* je Alda nadaljevala z igranjem in režiral več filmov. Njegova zadnja je bila Betseyjeva poroka leta 1990. Prevzel je tudi številne vloge v znanih filmih Woodyja Allena. Zlasti njegovo predstavo v Zločini in prekrški mnogi kritiki ocenjujejo kot njegovo predstavo »protiprijaznega fanta«.
Leta 2004 je bil Alan Alda nominiran za oskarja za vlogo v biografskem filmu Martina Scorseseja o Howardu Hughesu, Letalec. Nominiran je bil za številne nagrade, vključno z emmyjem, Tonyjem, zlatim globusom in nagradami Ceha filmskih igralcev. Alan Alda je svoje spomine napisal tudi v avtobiografiji iz leta 2005 Never Have Your Dog Stuffed: and Other Things I’ve Learned. Še naprej ostaja strasten igralec, predan družinski človek in politični aktivist.