Akira Kurosawa je bil eden najvplivnejših filmskih režiserjev na svetu. Številni veliki filmski režiserji, od Martina Scorseseja do Georgea Lucasa, so poimenovali Akira Kurosawa kot vplivnega. Svojih filmov ni samo režiral na strasten in natančen način, ampak je tudi montiral, napisal ali soscenarist večino svojih filmov.
Akira Kurosawa se je rodil v Tokiu 23. marca 1910. Najmlajši od osmih otrok, njegova izobrazba iz umetnosti in filma je prišla zgodaj. Kot nadarjen slikar je Kurosawa pridobil vstop v umetniško šolo, pa tudi v majhno umetniško skupino. Eden največjih vplivov v življenju mladega Kurosawe je bil njegov starejši brat Heigo, filmski pripovedovalec tujih filmov. Heigov samomor je močno vplival na Kurosawo.
Akira Kurosawa je pri 20 letih postal asistent filmskega režiserja, v petih letih pa je režiral in pisal sekvence za filme. Pri 33 letih je režiral svoj prvi film Judo Saga (Sanshiro Sugata), film o borilnih veščinah z nekaj briljantno kreativnimi scenografijami. Od njegovega prvega filma so ljudje začeli govoriti o Akira Kurosawi kot briljantnem mladem filmskem režiserju.
Kurosawino prvo delo, ki je pritegnilo pozornost zahodnega sveta, je bil Rashomon. Film je leta 1951 prejel glavne nagrade na Beneškem filmskem festivalu in nagrado za najboljši tuji film. Zahod je Kurosawo sprejel odprtih rok. Njegovi filmi so imeli stilski pristop s strastnimi liki in globino čustev.
Eden najbolj znanih Kurosawinih filmov, Sedem samurajev, je bil predelan kot The Magnificent Seven, v katerem sta igrala Steve McQueen in Yul Brynner. Osamljeni glavni lik Kurosawinega filma Yojimbo je bil navdih za človeka Clinta Eastwooda brez imena v italijanskih vestern filmih. George Lucas je film Vojna zvezd zasnoval na zapletu Kurosawinega filma Skrita trdnjava.
Od leta 1965 dalje je Akira Kurosawa vstopil v obdobje, ko je bil velik del njegovega dela nedokončan ali prekinjen. Leta 1970 je pomanjkanje uspeha njegovega filma Dodeska-den pripeljalo do neuspešnega poskusa samomora. Če bi bil poskus uspešen, Kurosawa ne bi osvojil oskarja za najboljši tuji film leta 1975 za Dersu Uzala. Ta film ni le pomagal Kurosavi pri okrevanju v štirih letih snemanja, ampak mu je prinesel tudi zlato medaljo na moskovskem filmskem festivalu.
Akira Kurosawa naj bi za svoje filme dobil še veliko nagrad. Pri 79 letih je prejel oskarja za življenjsko delo. Leta 1982 je objavil svoje spomine z naslovom Something Like an Autobiography. Akira Kurosawa je umrl v starosti 88 let leta 1998.