Metadon je sintetični opioid, ki se uporablja kot analgetik, antitusik in sredstvo proti zasvojenosti. Zdravniki uporabljajo metadon za obvladovanje bolečine kot alternativo močnejšim zdravilom, ki so na voljo za zdravljenje bolečine. Tehtanje prednosti in slabosti je lahko za zdravnika težko, ko razmišlja o uporabi metadona za obvladovanje bolečin. Zdravniki so pri predpisovanju metadona zelo previdni, saj je, čeprav velja za zdravilo proti odvisnosti, sam po sebi zelo zasvojen.
Bolniki, ki trpijo zaradi kronične bolečine, lahko razvijejo toleranco za številne narkotike, kot so hidrokodon, morfij in oksikotin. Ko se to zgodi, večina narkotikov ne bo več koristila bolniku. Da bi preprečili to težavo, so zdravniki začeli uporabljati sistem, imenovan rotacija opioidov, ki vključuje prehod na drug opioid z nižjim odmerkom, ko kaže, da prvi opioid nima več največjega učinka.
Zdravniki so začeli uporabljati metadon za lajšanje bolečin, zlasti kot del te rotacije opioidov, ker ga je mogoče dati v nižjem odmerku kot večina narkotikov. To omogoča zdravniku, da lahko poveča količino, če je potrebno za boljše lajšanje bolečine. Nekateri bolniki, ki so uporabljali različne droge za lajšanje bolečin, bodo med jemanjem metadona opazili spremembo v njihovi stopnji lajšanja bolečin.
Večina zdravnikov bo uporabila metadon za obvladovanje bolečine, če ima bolnik hudo ali izčrpavajočo kronično bolečino. Metadon so nekoč dajali le bolnikom, ki so trpeli za terminalno boleznijo, kot je rak. Predpisano je bilo, da se pacientu počuti udobno v zadnjih dneh.
Metadon je bil izumljen kot nadomestno zdravljenje z opiati. Zdravniki bi bolnikom, odvisnim od narkotikov, predpisali metadon. To bi olajšalo odtegnitvene simptome z zamenjavo narkotika z metadonom in počasnim zniževanjem odmerka. Kadar je bolnik predpisan za zdravljenje odvisnosti, mora vsak dan obiskati kliniko, da dobi dnevni odmerek.
Uporaba metadona za obvladovanje bolečine običajno vključuje jemanje odmerka vsake štiri do 12 ur. Deluje tako, da spremeni način, kako se živčni sistem in možgani odzivajo na bolečino. Metadon je razvrščen kot opiatni narkotični analgetik. Odmerke lahko poveča ali zmanjša zdravnik glede na bolnikovo bolečino.
Kadar jemlje metadon za lajšanje bolečin, naj ga bolnik jemlje le, kot je predpisano. Metadon ima počasen metabolizem; zaradi tega v telesu traja dlje kot večina narkotikov. Če ga jemljete pravilno, bo bolečino lajšalo za daljši čas in bolnikom ga ne bo treba jemati tako pogosto kot druga zdravila.
Zdravniki, ki predpisujejo metadon za lajšanje bolečin, pozorno spremljajo to zdravilo. Metadon povzroča močno odvisnost, čeprav se uporablja za pomoč bolnikom pri premagovanju odvisnosti. Zdravnik mora prekiniti zdravljenje z metadonom počasi, da prepreči simptome odtegnitve.