Osnovni vhodno/izhodni sistem računalnika (BIOS) je program, ki deluje kot vmesnik med sistemi strojne opreme in sistemi programske opreme. Obstaja nekaj primerov, ko bi uporabnik želel zagnati BIOS, čeprav bi se moral na splošno izogibati, razen če je to izrecno naročeno. Trije najpogostejši razlogi so preverjanje stanja sistema, spreminjanje zagonskega zaporedja in spreminjanje konfiguracij strojne opreme. S tem v mislih je mogoče s spreminjanjem nastavitev v BIOS-u narediti računalnik popolnoma nedelujoč. Spremembe je treba izvesti le, če uporabnik natančno ve, kakšen bo rezultat.
Program BIOS je integriran v sam računalnik in ni del nobenega nameščenega programa. To je prvi program, ki ga izvaja večina računalniških sistemov in zagotavlja osnovni jezik, ki ga govori strojna in programska oprema računalnika. Večina sistemov BIOS prikaže zagonski ključ, ko se računalnik prvič naloži. Ta tipka je običajno prikazana na dnu zaslona s sporočilom vzdolž vrstic »Pritisnite tipko X za vstop v nastavitev«. Ključ za zagon BIOS-a se razlikuje glede na proizvajalca in starost, vendar sta »F2« in »Del« zelo pogosta.
Da bi računalnik prepoznal pritisk na tipko, ga je treba vnesti, preden računalnik zaključi samopreizkus ob vklopu. Ta postopek, ki se običajno imenuje ‘objava’, običajno spremlja en sam pisk in prikaz stanja sistema. Če uporabnik zamudi okno zagona v BIOS, bo treba računalnik znova zagnati za nov poskus.
Spreminjanje zaporedja zagona je eden najpogostejših razlogov za vstop novih uporabnikov v BIOS. BIOS pove računalniku, v kakšnem vrstnem redu naj poišče operacijski sistem. Če uporabnik namesti operacijski sistem na nov pogon in želi, da se računalnik zažene neposredno nanj in ne na starejšo namestitev, je mogoče spremeniti vrstni red, v katerem računalnik išče program. Sprememba tega vrstnega reda bo tudi preprečila, da bi zagonski diski prekinili zagon, če bi jih pustili v pogonu.
Poziv k zagonu BIOS-a za preverjanje stanja sistema je na splošno preprost. Mnogi sistemi BIOS vzdržujejo notranje kataloge strojne opreme, sistemskega časa in temperature. Če se računalnik obnaša čudno ali kos strojne opreme ni prepoznan, lahko ti seznami vsebujejo odgovore, zakaj.
Zadnji in najnevarnejši razlog za vstop v BIOS je sprememba konfiguracije strojne opreme. Ta proces, ki se običajno imenuje overclocking, omogoča uporabnikom, da spremenijo način delovanja računalnika in uporabo različnih kosov strojne opreme. Najpogostejši overclocking BIOS-a se izvaja na računalniškem pomnilniku, naboru čipov in procesorju. Nepravilna konfiguracija katere koli od teh komponent lahko trajno poškoduje računalnik.