Zdi se, da so računalniki zastareli skoraj v trenutku, ko so kupljeni. Novi modeli s hitrejšimi procesorji, več pomnilnika in izboljšanimi grafičnimi karticami se proizvajajo, še preden so prodani tisti na policah. Zdi se, da nekateri računalniki začnejo izgubljati svojo vrednost, še preden so prodani.
Torej, ali je kdaj, ko računalnik preneha izgubljati svojo vrednost in začne biti vreden več? Kdaj se stari računalnik šteje za starinski računalnik? Resnica je, da se nobena od teh situacij pri računalnikih ne zgodi na enak način kot pri avtomobilih in hišah. Star računalnik preprosto ne pridobi vrednosti na tradicionalnem trgu na noben smiseln način. Kljub temu pa nekatere stare računalnike iščejo nišni zbiralci in se lahko štejejo za starodobnike.
Starinski računalnik bi lahko bil zaželen zaradi enega od treh razlogov: retrogaming, zgodovinski pomen ali estetska vrednost. Ponavadi so vredni veliko manj od prvotne nakupne cene, vendar imajo še vedno nekaj vrednosti, razen obtežev za papir. Te tri glavne uporabe za starinski računalnik so naslednje:
Za retrogaming so pogosto zaželeni starinski računalniki. Retrogaming je igranje računalniških in video iger, ki so že več let zastarele. Starinski računalniki, ki se uporabljajo za retrogaming, morajo biti sposobni zagnati, biti naloženi s pravilnim operacijskim sistemom in programsko opremo gonilnika za časovno obdobje in biti na »višjem nivoju« spektra modelov, da lahko pravilno predvajajo retrograme.
Starodobne računalnike včasih iščejo tudi zaradi njihovega zgodovinskega pomena. Prvi Macintosh je na primer morda zaželen za nekoga, ki dela za Apple. Zgodovinsko pomembni računalniki ne bi smeli imeti nobenih fizičnih poškodb, prav tako pa bi morali imeti zelo malo vidne obrabe.
Končno, starinske računalnike včasih iščejo zaradi njihove estetske vrednosti. Starinski računalnik, ki je zaradi svoje barve, oblike in/ali dodatkov videti zanimiv, se včasih kupi in prikaže kot oblika sodobne umetnosti. Nekateri estetsko cenjeni starinski računalniki so celo razčlenjeni in umetniško spremenjeni, da bi postali bolj zanimivi, na primer zamenjava starega Macintoshovega monitorja s skledo za zlato ribico ali namestitev plastičnih oči in mišjih ušes na prenosnik.