V ameriški angleščini obstaja več primerov, ko bi za pravilno govorjenje ali pisanje uporabili »an« namesto »a«. Tako »an« kot »a« se imenujeta nedoločni členki, ker niso ponavadi tako specifični kot druge oblike členov, kot je »the«. Če rečete: “Pogovarjal sem se s psom,” to ni čisto enako kot reči: “Pogovarjal sem se s psom.” “Hočem sendvič” ni tako specifičen kot “hočem sendvič, ki ga držite.”
Veliko ljudi je naučeno pravilo, da je pomembno uporabiti “an” namesto “a”, ko se besede začnejo z samoglasnikom. To ni ravno točno. Nekatere besede, ki se začnejo z samoglasnikom, je najbolje nadaljevati z “a” namesto z “an”. Pravzaprav je razlika v tem, kako beseda zveni, ne v črki, s katero se začne. Če začetni zvok besede zveni kot soglasnik, vendar se začne z samoglasnikom, vam lahko pozornost na ta zvok pomaga pri odločitvi, da besede, kot so naslednje, prevzamejo »an« namesto »a«. Tukaj je nekaj besed, pri katerih je enostavno ugotoviti, da je »an« ustrezna izbira:
Jabolko, pomaranča, edinec, Italijan, zgodnji začetek, jegulja, nenavadna situacija.
Samoglasniški zvoki, ki nastanejo v prvem zvoku vsake besede v zgornjih primerih, so klasični samoglasniki, kot so kratki A, dolgi O, kratki I, kratki E, dolgi E in kratki U. Te besede, ko se začnejo s takšnimi zvoki, bodo raje vzamejo “an” namesto “a”. Poleg tega besede s tihim “h”, kot sta “zel” in “dedič”, pogosto vzamejo “an” namesto “a”. V britanski angleščini boste našli nekaj več besed, ki izpustijo zvok h in prevzamejo »an«, kot v ameriški angleščini.
Obstajajo besede, ki se začnejo z samoglasniki, ki bodo vzeli “a” namesto “an”. Dolg zvok U v besedah, kot je ukulele, običajen, uporaben, dejansko ustvari zvok “y” na začetku, ki je primerljiv z začetnimi zvoki v besedah, kot je mladosten. Čeprav se zdi smiselno uporabiti »an« namesto »a«, saj se te besede začnejo z samoglasnikom, ne gre samo za črko, ampak za zvok. Uporabili bi “a” pred ukulele, uporabno ali običajno. Poleg tega nekaj besed z “o”, kot je ena in enkrat, naredi začetni zvok “W” in vzemite “a”. Primeri vključujejo: priložnost enkrat v življenju, uporabno orodje in ukulele.
Nazadnje, morda uporabljate nedoločen člen pred številko ali črko. Tukaj vas usmerja začetni zvok številke ali črke. H, 8, O, A in S so pravilni, prav tako 1, 7, T, U in 2. Prepričajte se, da je začetni zvok čisti samoglasnik in ne skriti soglasnik zvok, ko nameravate uporabiti »an« namesto »a«.