Zadnja javna usmrtitev v ZDA se je zgodila leta 1936 v Owensboru v Kentuckyju. Rainey Bethea je bila obsojena na javno obešanje, potem ko je bila obsojena zaradi posilstva 70-letne ženske. Dogodek je pritegnil veliko medijsko pozornost predvsem zato, ker je bila to prva usmrtitev, ki jo je nadzorovala šerifica Florence Thompson. Množica je bila ocenjena na 20,000 ljudi, vključno z novinarji, fotografi in gledalci. Medijsko poročanje po usmrtitvi je bilo negativno in je množico predstavljalo kot krvi lačno množico. Čeprav so raziskave ovrgle medijsko poročanje, priče so trdile, da je bila množica med dogodkom tiho, mnogi menijo, da je negativni tisk prispeval k koncu javnih usmrtitev v ZDA.
Več o smrtni kazni v ZDA:
Leta 1834 je Pennsylvania postala prva država, ki je ustavila javne usmrtitve in jih izvajala izključno v popravnih ustanovah.
Od leta 270, ko je vrhovno sodišče ZDA ponovno uvedlo smrtno kazen, je bilo več kot 1976 zapornikom, obsojenim na smrt, podeljeno pomilostitev.
Leta 2012 so bile ZDA ena od petih držav z največ usmrtitvami, za Kitajsko in tremi državami Bližnjega vzhoda: Irakom, Iranom in Savdsko Arabijo.