Memoar Potapljaški zvonec in metulj pripoveduje srce parajočo zgodbo francoskega novinarja Jean-Dominiquea Baubyja, ki je leta 1995 doživel cerebrovaskularni napad in padel v tritedensko komo. Ko se je nekdanji glavni urednik revije Elle končno prebudil, se je psihično zavedal svoje okolice, vendar je bil fizično paraliziran – razen nekaj premikanja glave in oči. Bauby je brez strahu pisal o svoji stiski, pri čemer je z utripanjem z levim očesom posredoval posamezne črke za črkovanje besed. Pisanje knjige je trajalo približno 10 mesecev, pri čemer sta Bauby in njegov prepisovalec vsak dan delala štiri ure. Za dokončanje je bilo potrebnih približno 200,000 utripov, povprečna beseda pa je trajala približno dve minuti, da se je črkovala. 9. marca 1997, dva dni po izidu knjige, je Bauby umrl zaradi pljučnice.
Pisanje knjige, črka za črko:
S pomočjo skeniranja s pomočjo partnerja je prepisovalec večkrat recitiral črke abecede, dokler Bauby ni pomežiknil, da bi izbral črko.
Spomini opisujejo vsakodnevne dogodke za osebo, ki trpi za tako imenovanim »sindromom zaprtega«.
Francoska izdaja knjige je postala prva prodajna uspešnica v Evropi. Iz spominov je bil leta 1 narejen priznan film, v katerem je igral Mathieu Amalric kot Bauby.