Združene države so razglasile neodvisnost leta 1776, vendar Washington, DC, uradno ni postal glavno mesto države do leta 1800. Pravzaprav so ZDA šle skozi osem drugih glavnih mest, preden so se naselile v Washingtonu, DC Prvotno glavno mesto ZDA je bila Philadelphia, Pennsylvania , od 5. septembra do 26. oktobra 1774, med srečanjem prvega celinskega kongresa. Drugo mesto v Pensilvaniji je znano po tem, da je glavno mesto ZDA z najkrajšim mandatom – Lancaster, ki je služil kot prestolnica le en dan 27. septembra 1777, ko je kongres moral zapustiti Philadelphio, da bi pobegnil pred britanskimi vojaki.
Več o nekdanjih ameriških prestolnicah:
Philadelphia je bila kot prestolnica ZDA uporabljena v šestih različnih priložnostih, največ v katerem koli mestu.
Statut konfederacije, ki je služil kot prvi sporazum med prvotnimi 13 kolonijami, je bil sestavljen v Yorku v Pensilvaniji, ko je bila ta prestolnica od 30. septembra 1777 do 27. junija 1778.
Princeton v New Jerseyju je služil kot glavno mesto države konec leta 1783. Kongres se je sestal na univerzi Princeton in Princeton je postal prvo ameriško mesto, ki ga je uradno obiskal zunanji minister Peter John Van Berkel iz Nizozemske.