Vzroki virusnega meningitisa so enterovirusi, herpesvirusi in arbovirusi. Poleg tega je mumps povezan tudi z virusnim meningitisom, v redkih primerih pa lahko bolezen povzroči tudi virus limfocitnega horiomeningitisa (LCMV). Sam virusni meningitis je pogosto, pogosto neškodljivo zdravstveno stanje, pri katerem okužba povzroči vnetje v možganskih ovojnicah. Stanje je znano tudi kot aseptični meningitis.
Od različnih vzrokov virusnega meningitisa so najpogostejši enterovirusi. Ti črevesni virusi se lahko zlahka širijo od osebe do osebe, čeprav večina ljudi, ki se okužijo s temi virusi, ne razvije virusnega meningitisa. Primeri enterovirusov vključujejo coxsackieviruse in echoviruse.
Herpesvirus lahko povzroči tudi virusni meningitis. Zdravstvena stanja, povezana s herpesvirusom, vključujejo norice, ošpice in gripo. Tisti z boleznimi, ki jih povzroča herpesvirus, so lahko izpostavljeni tveganju za razvoj virusnega meningitisa. Primeri herpesvirusa vključujejo virus Epstein-Barr in virus varicella-zoster.
Arbovirusi so virusi, ki jih prenašajo žuželke, kot so komarji. Čeprav lahko ljudje dobijo virusni meningitis od žuželk, je to na splošno redka metoda za okužbo z boleznijo. Primeri arbovirusov vključujejo alfaviruse in bunyaviruse.
Drugi vzroki za virusni meningitis vključujejo mumps in LCMV. Tako kot v primeru herpesvirusa in z njim povezanih bolezni lahko okužba, ki povzroča mumps, občasno povzroči virusni meningitis. Podobno kot žuželke prenašajo arboviruse, je LCMV, ki ga širijo glodalci, redek način za pridobitev bolezni.
Čeprav so vzroki virusnega meningitisa in načini prenosa lahko različni, stanje pogosto ne zahteva posebnega zdravljenja, razen počitka v postelji, pitja tekočine in včasih jemanja zdravil za lajšanje vročine ali glavobola. Pogosto bolezen traja od sedem do deset dni. Drugi simptomi, ki jih lahko okužena oseba doživi v tem času, so utrujenost, slabost in otrdel vrat.
Ker se večina primerov virusnega meningitisa pojavi kot posledica enterovirusov, od katerih veliko okuženih ne razvije virusnega meningitisa, je razumljivo, da obstajajo taki, ki ne kažejo nobenih simptomov zdravstvenega stanja. Glede na to, da je virusni meningitis nalezljiv, je dobro, da ljudje sprejmejo preventivne ukrepe, da preprečijo okužbo ali širjenje bolezni na druge. Ljudje širijo virusni meningitis na druge ljudi s kašljanjem, kihanjem ali dotikom blata. Da bi preprečili ali zajezili virusni meningitis, si morajo ljudje pogosto temeljito umivati roke. Poleg tega naj pokrivajo kašljanje ali kihanje.