Osnovni vzroki za nastanek raka na modih trenutno niso znani, vendar obstaja več dejavnikov, ki lahko povečajo tveganje. Če so na primer moda nespuščena, so možnosti za raka na modih povečane. To je lahko povezano s sindromom disgeneze testisov, ki naj bi bil eden najpogostejših vzrokov raka mod. Drugi dejavniki tveganja so kajenje, neplodnost, višina in barva kože.
Vse oblike raka nastanejo zaradi mutacije strukture DNK, kar povzroči, da se celice še naprej nenadzorovano razmnožujejo. Posledica tega je tumor. Ko je tumor nastal v modih, se bo začel širiti po telesu, če ga ne zdravimo, zato je zgodnje odkrivanje nujno. Obstajajo številni dejavniki tveganja, za katere se domneva, da povečujejo možnosti za razvoj bolezni.
Ko se moda ne spustijo, kar je stanje, znano kot kriptorhizem, se povečajo možnosti za nastanek raka mod. Za to stanje obstajajo kirurški posegi, vendar dlje ko se zdravljenje odlaša, večje je tveganje za raka na modih. Če se izvede operacija za korekcijo nespuščenih mod pred 13. letom, se tveganje podvoji; če se izvaja po tej starosti, je tveganje petkrat večje.
Nekateri zdravniki verjamejo, da obstaja stanje, znano kot sindrom disgeneze testisov, in da je eden od glavnih vzrokov za raka mod. To domnevno stanje lahko povzroči simptome, kot so nespuščeni testisi, nizko število semenčic in hipospadija. Slednje je stanje, ki povzroči nastanek sečnice na napačnem mestu. Ti trije simptomi, skupaj z rakom na modih, so v zadnjih letih vse pogostejši, zaradi česar zdravniki sumijo, da obstaja povezava.
Drugi pogosti vzroki za raka na modih so kajenje in neplodnost. Kadilci imajo približno dvakrat večjo verjetnost, da zbolijo za boleznijo, odvisno od tega, koliko cigaret pokadijo na dan. Tudi pri neplodnih moških je večja verjetnost za razvoj bolezni, in dokazano je, da so tudi višji moški izpostavljeni večjemu tveganju.
Genetski dejavniki so med številnimi možnimi vzroki za nastanek raka mod. Ljudje, ki imajo brate s to boleznijo, pogosteje zbolijo za rakom mod. V ZDA imajo belci približno petkrat večjo verjetnost, da zbolijo za boleznijo kot črnci. Moški pogosteje zbolijo za tem stanjem, ko so stari med 20 in 40 let; druge vrste raka se pogosteje diagnosticirajo pozneje v življenju.