Vzroki za madeže med nosečnostjo so različni. V nekaterih primerih lahko to rahlo krvavitev povzročijo normalne, neškodljive spremembe v nosečnosti, vključno z implantacijo in povečano občutljivostjo materničnega vratu. V drugih primerih ga lahko povzročijo resnejše težave, ki lahko ogrozijo zdravje matere in otroka v razvoju, kot so spontani splav, jajčna nosečnost, okužba, težave s posteljico in prezgodnji porod.
Nekateri pogosti in na splošno neškodljivi vzroki madežev med nosečnostjo so povezani s spremembami, ki se dogajajo v ženskem telesu. Na primer, ko se oplojeno jajčece vsadi v maternico, okoli četrtega tedna nosečnosti, lahko ženska doživi nekaj madežev. Temu pravimo tudi implantacijska krvavitev in je posledica motnje maternične sluznice, ko se oplojeno jajčece vkoplje. Druga naravna sprememba, ki se zgodi med nosečnostjo, je povečan pretok krvi v maternični vrat in občutljivost materničnega vratu; te spremembe lahko povečajo verjetnost, da bo maternični vrat ob dotiku zakrvavil, na primer med spolnim odnosom ali pri brisu papi ali medeničnem pregledu, kar povzroči madeže. V obeh primerih je madež na splošno kratkotrajen in izgine sam od sebe.
Drugi, resnejši možni vzroki za pojav madežev med nosečnostjo vključujejo spontani splav in nosečnost v jajčnikih. Splav ali izguba nosečnosti se lahko začne z rahlim madežem, vendar na splošno napreduje do močnejše krvavitve in dodatnih simptomov, kot so krči. Nosečnost v jajcevodih, potencialno smrtno nevarno stanje, pri katerem se oplojeno jajčece implantira v jajcevod, lahko povzroči tudi madeže, saj razvijajoči se zarodek začne poškodovati jajcevod ali okoliško tkivo. Obe bolezni se običajno pojavita v prvem trimesečju nosečnosti in izguba nosečnosti je pogosto neizogibna. Zdravljenje za zagotavljanje zdravja in varnosti matere pa je na splošno še vedno potrebno.
Nekatere okužbe lahko povzročijo tudi madeže med nosečnostjo. Ti lahko vključujejo bakterijsko vaginozo, vaginalne glivične okužbe in okužbe sečil. Hitro, pravilno zdravljenje lahko pogosto pomaga odpraviti madeže in preprečiti poškodbe matere in nerojenega otroka. Brez zdravljenja pa se lahko pojavijo resnejši zapleti.
Težave s posteljico, kot sta predležavanje posteljice in odtrganje posteljice, ter prezgodnji porod lahko povzročijo tudi madeže med nosečnostjo. Ta stanja so pogostejša v drugem in tretjem trimesečju nosečnosti in običajno napredujejo v močnejše krvavitve. Lahko ogrozijo zdravje matere in življenje nerojenega otroka. Odvisno od natančne težave lahko zdravljenje pomaga ustaviti krvavitev in ohraniti nosečnost. V nekaterih primerih lahko tudi pri zdravljenju pride do izgube otroka.