Zdravnik bo razmislil, ali je eden od vzrokov za paralizo spanja veljaven, ko se bolnik pritožuje, da se ne more premikati ali govoriti, medtem ko poskuša zaspati ali ko se zbudi. Zdravnik bo postavil vprašanja o bolnikovem delovnem urniku in življenjskem slogu, da bi ugotovil, ali je dejavnik pomanjkanje spanja ali položaj spanja. Odgovori na druga vprašanja bodo razkrili, ali bolnik živi z duševno boleznijo, ki bi lahko prispevala k temu stanju. Zdravnik bo raziskal tudi druge vzroke za paralizo spanja, kot so zloraba substanc, zdravila ali druga motnja spanja.
Med epizodo spalne paralize je bolnik popolnoma buden, vendar nima nadzora nad svojimi okončinami. Posameznik niti ne zna poklicati na pomoč, zaradi česar je tovrstni dogodek za prizadete zelo strašljiv. Nekateri ljudje poročajo, da se med epizodo počutijo, kot da bi jih zadušili, kar je morda povzročilo legende o vešči ali drugi paranormalni entiteti, ki poskuša človeku ukrasti dih, medtem ko ta spi.
Pri raziskovanju vzrokov za spalno paralizo bo zdravnik zbral nekaj osnovnih informacij o bolnikovem življenjskem slogu in rutini. Ta motnja je bila povezana s pomanjkanjem spanja, zato bo zdravnik želel ugotoviti, koliko počiva bolnik. Ljudje, ki delajo v različnih izmenah in imajo motene vzorce spanja, so prav tako izpostavljeni večjemu tveganju za spalno paralizo. Spanje na hrbtu je še en od vzrokov za paralizo spanja, zdravljenje pa lahko vključuje zavzemanje drugačnega položaja med spanjem.
Zdravila lahko vplivajo na kakovost bolnikovega spanja, zdravnik pa bo moral vedeti o vsem, kar bolnik jemlje, da bi izključil zdravila kot enega od vzrokov za spalno paralizo. Pacient mora svojemu zdravniku povedati o vseh substancah, tudi prepovedanih, ki jih jemlje, saj bodo ti podatki pomagali odkriti razlog za spalno paralizo.
Če nobeden od zgoraj naštetih vzrokov za paralizo spanja ne velja, bo zdravnik ocenil, ali gre za duševno bolezen ali drugo motnjo spanja. Ljudje, ki živijo z bipolarno motnjo, imajo večjo verjetnost, da bodo imeli paralizo spanja, zdravnik pa bo poleg vprašanj o bolnikovem razpoloženju spraševal tudi o družinski anamnezi, da bi postavil diagnozo. Stres je lahko tudi dejavnik, ko poskušate diagnosticirati paralizo spanja, in zdravnik bo želel vedeti o vseh spremembah, tako pozitivnih kot negativnih, ki bi lahko povečale bolnikovo raven stresa.