Obstaja veliko različnih stanj, ki lahko povzročijo kratkotrajno izgubo spomina. Nekatere so ozdravljive in celo ozdravljive, kot so anksioznost, depresija, utrujenost, hormonsko neravnovesje, težave s krvnim sladkorjem in stres. Drugi so resnejši in bodo sčasoma privedli do drastičnega zmanjšanja kognitivnih funkcij. Te lahko vključujejo motnje, kot so Alzheimerjeva bolezen, resne poškodbe možganov, rak ali tumorji in naravno staranje.
Bolniki, ki trpijo zaradi kratkotrajne izgube spomina, se običajno začnejo s težavami spominjati stvari, o katerih so pravkar govorili ali razmišljali. Na primer, lahko slišijo nekoga, ki se predstavlja in skoraj takoj pozabi njegovo ime. Včasih je to popolnoma benigna in kratkotrajna težava, na primer, ko je oseba pretirano pod stresom, preobremenjena ali utrujena. V drugih primerih lahko to kaže na osnovno zdravstveno stanje.
Če se pojavijo drugi simptomi čustvene motnje, je lahko kratkotrajna izguba spomina znak depresije, tesnobe in stresa. Drugi znaki teh motenj vključujejo žalost, pomanjkanje motivacije ali občutek življenja »v megli«. Posamezniki lahko doživijo nihanje razpoloženja, napade panike, hiter srčni utrip in nespečnost. Ti simptomi se pogosto združujejo in vodijo do še bolj zmanjšanega kratkoročnega spomina. Bolnike je pogosto mogoče zdraviti z zdravili, simptomi pa se z zdravljenjem pogosto zmanjšajo ali izginejo.
Obstaja tudi povezava med menopavzo, nosečnostjo in hudim predmenstrualnim sindromom ter kratkotrajno izgubo spomina. Nenadni ali drastični porasti hormonov, zlasti estrogena, so povezani s težavami pri spominjanju stvari. Drug vzrok je nizek krvni sladkor, ki ga lahko pripišemo bodisi pomanjkanju vnosa hrane bodisi sladkorni bolezni tipa 1. Ta stanja je mogoče odpraviti z zdravili, skrbnim spremljanjem ali hormonskimi nadomestki ali dodatki.
Včasih kratkoročno izgubo spomina povzroči resno zdravstveno stanje, kot je možganski tumor ali poškodba. Občasno jih je mogoče ozdraviti ali upočasniti z zgodnjim odkrivanjem in zdravljenjem. V drugih primerih se lahko stanje poslabša, tudi z zdravljenjem. Rak možganov je pogosto zelo težko zdraviti, nekatere poškodbe pa lahko povzročijo trajne poškodbe možganskega tkiva.
Demenca, ki jo povzroča naravno staranje ali stanje, kot je Alzheimerjeva bolezen, je stanje, pri katerem kognitivne funkcije sčasoma postopoma upadajo. Kratkotrajna izguba spomina je eden prvih simptomov pri večini bolnikov. Ta se sčasoma še dodatno zmanjša in bolniki začnejo izgubljati dolgoročni spomin. Lahko se pojavijo tudi osebnostne spremembe, težave pri spominjanju ljudi ali dogodkov in težave pri opravljanju običajnih dejavnosti. Zdravila lahko pomagajo upočasniti napredovanje duševnega upada, vendar za demenco ni zdravila.