Obstaja veliko različnih vzrokov za dermatitis, ki je na splošno opredeljen kot vnetje kože. Večino časa so izpuščaji in srbeča koža posledica alergijske reakcije na nekaj, vendar se lahko specifični vzrok alergijskega odziva od osebe do osebe zelo razlikuje. Nekateri pogostejši alergeni, ki lahko povzročijo slabo reakcijo, vključujejo kemikalije v milu za pranje perila ali čistilnih pripomočkih, ličilih, parfumih, vlažilnih kremah in materialih, kot so guma ali kovina. Dermatitis je lahko tudi simptom drugega zdravstvenega stanja ali posledica okolja, v katerem živi oseba z dermatitisom.
Kontaktni dermatitis je ena izmed pogostih vrst bolezni, ki predstavlja približno 80 odstotkov vseh pojavov. To se zgodi, ko snov ob dotiku draži kožo. Lahko je posledica alergij, ker snov vsebuje izjemno jedko kemikalijo, kot sta aceton ali kerozin, ali ker je snov preprosto ostra na mehko kožo. Tudi praskav volneni pulover lahko povzroči dermatitis.
Dermatitis včasih povzročajo tudi druge bolezni. Težave s prebavilom lahko povzročijo dermatitis – vrsta, imenovana dermatitis herpetiformis, je neposredna posledica celiakije, na primer. Prav tako je seboroični dermatitis, za katerega je značilna luskasta koža na glavi in trupu, simptom Parkinsonove bolezni. Prizadene tudi velik odstotek ljudi z aidsom.
Čeprav so številni vzroki za dermatitis zunanji viri, je lahko vnetje kože tudi posledica stvari, na katere bolnik ne more vplivati. Človekova genetika lahko določi, ali je nagnjena k dermatitisu ali ne; verjetnost lahko poveča tudi poškodovan imunski sistem. Čeprav ni dokazano, da je stres eden od vzrokov za dermatitis, so študije pokazale, da lahko poslabša že obstoječe stanje.
Kako je treba zdraviti dermatitis, je običajno odvisno od vzroka in resnosti težave. Naravna zdravila za suho, srbečo kožo vključujejo vlaženje z losjonom brez dišav, izločanje hrane ali materialov, ki lahko povzročijo slabo reakcijo, ali sodelovanje v sproščujoči dejavnosti, kot sta joga ali meditacija. Hidrokortizonske kreme brez recepta so lahko učinkovite tudi pri pomirjanju in zdravljenju blagega do zmernega dermatitisa. Hudi primeri, ki vključujejo mehurje, pustule, odprte rane ali razpoke na koži, bodo verjetno zahtevali obisk zdravnika, da bi prejeli recept za antihistaminik, steroidno kremo, peroralni antibiotik ali celo izpostavljenost ultravijolični svetlobi kot del fototerapije.