Leta 1942 je priljubljeni pisatelj znanstvene fantastike Isaac Asimov napisal kratko zgodbo “The Runaround”. V njej so znanstveniki zbegani nad nenavadnim vedenjem robota po imenu Speedy, ki ne more dokončati naloge, čeprav mora ubogati ljudi, saj naloga vključuje nevarnost za robota. Namesto da bi lahko sledil ukazom, Speedy poje utrinke operet Gilberta in Sullivana ter dirka v krogu. Ta komična zgodba predstavlja tri zakone robotike, pravila, ki si jih običajno zapomnijo ljubitelji znanstvene fantastike in jih pozna vedno več znanstvenikov.
Trije zakoni robotike so postali odskočna deska za Asimova za raziskovanje vseh situacij, v katerih so si zakoni nasprotovali ali so bili nedelujoči. Njegovih prvih nekaj “robotovskih” zgodb je postalo več in so bile kasneje objavljene v knjižni obliki v romanu Jaz, Robot. Kar je jasno skozi Asimovovo delo, je, da čeprav so bili trije zakoni robotike namenjeni zaščiti robotov z relativno inteligenco in zaščiti njihovih uporabnikov, so bile vrzeli in težave.
Tri zakone robotike bi bilo enostavno primerjati s Hipokratovo prisego, saj obstajajo podobnosti. Spodaj navedeni zakoni so citirani iz »The Runaround«.
Robot ne sme poškodovati človeka ali mu z neukrepanjem dovoliti, da si škoduje.
Robot mora ubogati ukaze, ki mu jih dajo ljudje, razen če bi bili takšni ukazi v nasprotju s prvim zakonom.
Robot mora zaščititi svoj obstoj, dokler taka zaščita ni v nasprotju s prvim ali drugim zakonom.
V Speedyjevem primeru je njegov ukaz za zbiranje selena izničen zaradi dejstva, da ga to pomeni v resni nevarnosti. Poskuša zaščititi svoj obstoj, hkrati pa poskuša ubogati ukaze. Ta rezultat je čudno vedenje in zelo komična zgodba.
Skozi kratke zgodbe v Jaz, Robot in v Asimovovih nadaljnjih romanih Jeklene jame, Golo sonce, Roboti zore ter Roboti in imperij Asimov še naprej raziskuje prirojene konflikte pri spoštovanju vseh treh zakonov in dodaja dodatni zakon, Zeroth Law, ki pravi, da roboti ne morejo škodovati človeštvu ali če ne ukrepajo, dovolijo, da človeštvo škodi.
Nekateri se morda sprašujejo, zakaj bi bile kratke zgodbe, napisane že v štiridesetih letih prejšnjega stoletja, pomembne v današnjem času. Kot mnogi pisci znanstvene fantastike je tudi Asimov sanjal, kaj bodo ljudje pozneje odkrili. Ker imamo zdaj »pametne« robote in stroje različnih vrst, v znanstveni skupnosti potekajo resne razprave o zakonih, ki so potrebni za zaščito teh dragih strojev in še pomembneje za zaščito ljudi pred njimi. Implementacija treh zakonov robotike ni enostavna in teorije o praktični uporabi zakonov za robote, ki temeljijo na Asimovovem romanu, so predmet velike razprave.
Seveda se je treba spomniti, da nam Asimov predstavlja težave, ki izhajajo iz treh zakonov robotike, in le redko celoten sklop zaključkov o tem, kako se zoperstaviti prirojenim nedoslednostim v zakonih. Kljub temu so odskočna deska za vse, ki danes raziskujejo ali ustvarjajo robote, in zakone je morda vredno poznati, ko še naprej napredujemo na področju robotike.