Ko se veliko ljudi sklicuje na štiri velike turnirje v golfu, govorijo o štirih najprestižnejših letnih dogodkih v moškem golfu. Imenujejo se tudi “majors” in so Masters, Odprto prvenstvo Združenih držav Amerike, Odprto prvenstvo – ali Odprto prvenstvo Britanije – in prvenstvo PGA. Obstajajo tudi štiri smeri v ženskem golfu in pet v golfu za starejše moški. Občasno se lahko turnirji, ki veljajo za glavne za vsako skupino, spremenijo, saj različni dogodki postanejo bolj ali manj prestižni.
Turnirji, ki veljajo za glavne, so določeni s splošnim mnenjem in ne s katerim koli uradnim vodstvenim organom. Vsak glavni predmet ima svoje zahteve za kvalifikacijo in za mnoge igralce golfa je že samo kvalifikacija za glavni dosežek pomemben dosežek. Denar, ki ga lahko osvojijo profesionalni igralci golfa na vsakem od štirih glavnih turnirjev, je tudi več kot na večini drugih turnirjev. Vsaka večja je sestavljena iz štirih krogov z 18 luknjami in ima posebna pravila za končnico, če je po četrtem krogu izenačen rezultat za vodstvo.
Masters
Edini moški turnir, ki vsako leto poteka na istem igrišču za golf, je Masters, ki se igra v začetku aprila v Nacionalnem golf klubu Augusta v Augusti v Georgii. Masters, ustanovljen leta 1934, je znan po slikovitem okolju in zelenem suknjiču, ki je podarjen zmagovalcu. Masters vključuje tudi najmanj igralcev golfa od vseh večjih; vabila se običajno pošljejo manj kot 100 igralcem golfa na podlagi določenih kvalifikacij, kot so nedavni zmagovalci določenih turnirjev in golfisti, ki so bili v preteklem letu uvrščeni med 50 najboljših na svetu. Vsi prejšnji zmagovalci Masters prejmejo doživljenjska povabila, čeprav večina sčasoma preneha sodelovati, ko ne morejo več tekmovati na določeni ravni.
US Open
Odprto prvenstvo Združenih držav Amerike ali Odprto prvenstvo ZDA je bilo ustanovljeno leta 1895 in ga vsak junij vodi Združenje za golf ZDA (USGA). Področje 156 igralcev golfa sestavljajo tako tisti, ki prejemajo izjeme za igranje na podlagi določenih meril, podobnih kvalifikacijam Masters, kot tudi tisti, ki si mesta zaslužijo s tekmovanjem na posebnih lokalnih in sekcijskih kvalifikacijskih turnirjih. Vsak amaterski ali profesionalni igralec golfa, ki izpolnjuje zahteve USGA, se lahko poskusi kvalificirati na OP ZDA s tekmovanjem na kvalifikacijskih turnirjih. Odprto prvenstvo ZDA ne poteka vsako leto na istem igrišču za golf in je potekalo na različnih igriščih po Združenih državah. Ta turnir običajno velja za najtežjega med glavnimi turnirji, če ne med vsemi turnirji v golfu, saj so igrišča, ki jih je postavila USGA, izjemno težka.
Odprto prvenstvo
Odprto prvenstvo, ustanovljeno leta 1860, je najstarejši izmed večjih golfskih turnirjev in je še posebej znan po svoji veliki tradiciji. Vodi ga The R&A, ki je dobil ime po The Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews na Škotskem in velja za enega od organov upravljanja golfa. Ta turnir, ki poteka julija, običajno poteka na enem od devetih igrišč na Škotskem in v Angliji. Podobno kot OP ZDA tudi področje British Open s 156 igralci golfa vključuje tako tiste, ki so prejeli izjeme na podlagi določenih meril, kot tudi tiste, ki so si mesta prislužili na posebnih kvalifikacijskih turnirjih. Britanski odprti tečaji so tečaji “link”, kar pomeni, da so ponavadi blizu obale in imajo malo dreves, vendar so pogosto precej zahtevni zaradi stvari, kot so močan veter, globoki peščeni bunkerji in zelo visoka, gosta trava, razen v glavna igralna območja.
PGA prvenstvo
Prvenstvo PGA vodi Združenje profesionalnih golfistov Amerike, ki je organizacija za inštruktorje golfa in druge funkcionarje golfa v ZDA. Ta turnir poteka avgusta na igrišču v ZDA. Področje 156 igralcev golfa vključuje 20, ki so profesionalni inštruktorji – ali »klubski profesionalci« – in 136 drugih kvalificiranih na podlagi različnih meril. Je edini turnir, ki ne rezervira določenega števila igralnih mest za amaterske golfiste; amater bi verjetno moral zmagati na enem od drugih glavnih turnirjev, da bi se kvalificiral.
Zgodovina
Masters, US Open, British Open in PGA Championship se štejejo za štiri glavne turnirje od približno leta 1960. Preden je bil Masters ustanovljen leta 1934, so britanski amaterski in ameriški amaterji veljali za glavne, skupaj z OP ZDA in britanskim Odprto. Do poznih petdesetih let prejšnjega stoletja sta Masters in PGA Championship nadomestila dva amaterska dogodka kot glavna.
Grand Slam
Izraz “grand slam” v golfu se uporablja za podvig enega igralca golfa, ki je v istem letu zmagal na vseh štirih turnirjih. Edini golfist, ki je osvojil grand slam, je Američan Bobby Jones, ki je leta 1930 zmagal na US Open, British Open, US Amateur in British Amateur. Podvig še nikoli ni bil dosežen v trenutni sestavi velikih turnirjev. Američan Tiger Woods je od leta 2000 do 2001 zmagal v štirih zaporednih tekmovanjih; po uvrstitvi na peto mesto na Mastersu 2000 je zmagal na OP ZDA 2000, 2000 British Open, 2000 PGA Championship in 2001 Masters. Nekateri so ta dosežek imenovali “Tiger Slam”.
Ženske Majore
Večina turnirjev v ženskem profesionalnem golfu je sestavljena iz treh krogov po 18 lukenj, vendar so glavni turnirji za ženske štiri kroge. Štirje ženski turnirji, ki veljajo za glavne, so prvenstvo Kraft Nabisco, prvenstvo ženskega profesionalnega golfa (LPGA), OP za ženske in OP za ženske. Leta 2001 je Women’s British Open zamenjal du Maurier Classic kot glavni. Drugi turnirji, ki so nekoč veljali za glavne ženske, vključujejo Women’s Western Open in Titleholders Classic.
Senior Moški Majorji
Moški golfisti, stari 50 let ali več, so upravičeni do nastopa na turnirjih za starejše moške. Večina turnirjev za starejše moške je sestavljena iz treh krogov po 18 lukenj, vendar so glavni vsi štirje krogi. Obstaja pet seniorskih moških smeri: Senior PGA Championship; Tradicija; prvenstvo starejših igralcev; Odprto prvenstvo ZDA za seniorje; in Senior Open Championship ali Senior British Open.