Odstranitev bezgavk, znana tudi kot “limfadenektomija”, se običajno opravi iz dveh glavnih razlogov: za diagnosticiranje ali izključitev resnih zdravstvenih stanj, kot je rak, ali za zdravljenje raka, ki se je razširil po limfnem sistemu. Limfadenektomija se običajno šteje za dokaj resen postopek in se običajno izvaja le v primerih, ko je lahko bolnikovo zdravje resno ogroženo. Večino časa se izvaja kot del presejanja ali zdravljenja raka, čeprav je lahko vzrok veliko različnih vrst raka. V redkejših primerih se opravi za pregled drugih stanj, ki vplivajo na bezgavke, zlasti virusa humane imunske pomanjkljivosti (HIV). V večini primerov obstajajo drugi, učinkovitejši testi za tovrstno stanje, limfadenektomija pa se običajno priporoča le, če se zdi izvedljiva nobena druga manj invazivna možnost.
Osnove bezgavk
Bezgavka je majhna, kroglasta tkivna masa, ki jo lahko najdemo po vsem telesu. Limfne vozle so pomemben del imunskega sistema, deloma zato, ker ujamejo tuje delce. Pomagajo tudi telesu pri boju proti okužbam ter opozorijo telo na te okužbe in vse smrtno nevarne bolezni, tako da se vnamejo in otečejo.
Vsa ta vozlišča so del tako imenovanega večjega limfnega sistema, ki poteka skozi večji del telesa. Napolnjena je z limfno tekočino. Bolezni včasih uporabljajo to tekočino kot način širjenja iz kraja v kraj znotraj človekovega sistema in nobeno stanje ni bolj razvpito kot rak. Številne različne vrste raka uporabljajo limfno tekočino za premikanje in rast na novih mestih, kar je v medicini znano kot »metastaze«. Metastaze v bezgavkah se pojavijo, ko se lokalizirani rak, kot je rak dojk ali pljuč, začne širiti na druge dele telesa. To se lahko izkaže za usodno, tudi če se odkrije zgodaj.
Ko kirurgi osebi odstranijo bezgavke, običajno preučijo tkiva, ki so bila odstranjena, s posebnim poudarkom na iskanju celic, ki kažejo na prisotnost raka; če je rak že znan, pogosto iščejo dokaze o metastazah. Če se nobeno ne odkrije, lahko iščejo sekundarne razloge za vnetje, kot so druge bolezni ali stanja.
Testiranje in diagnoza raka
Zdravnik lahko izvede limfadenektomijo za testiranje rakavih celic v bezgavkah, kar lahko pomaga ugotoviti, ali se je rak razširil. Celice v limfnem sistemu niso statične, ampak potujejo po telesu, kar pomeni, da odkritje raka v bezgavkah pomeni, da ga lahko najdemo tudi drugje. Odstranitev bezgavk v takem primeru pomeni, da lahko zdravnik ugotovi, ali se je rak razširil, in pri tem odstrani del bolnikovega raka.
Katera vozlišča so odstranjena
Določeno vozlišče, na katerega vpliva operacija odstranitve bezgavk, je odvisno od vrste bolezni, na katero se sumi. Na primer, zdravljenje raka žrela, ki prizadene grlo, pogosto vključuje odstranitev bezgavk v grlu. Odvisno od velikosti rakavega tumorja lahko postopek odstranitve vključuje le nekaj vozlišč v bližini tumorja ali radikalno disekcijo vratu, pri kateri se odstranijo vse bezgavke na vratu.
Preprečevanje širjenja raka
Medtem ko lahko limfadenektomija pomaga pri diagnosticiranju raka in lahko pomaga zdravniku določiti rast ali regresijo raka, ko zdravljenje napreduje, ima tudi drugo korist. Odstranitev bezgavke ali vozlišč v bližini prvotnega tumorja lahko prepreči širjenje raka na druge dele telesa. V nekaterih primerih je bilo znano, da postopek odstrani vse znake raka iz bolnikovega telesa in pri tem ozdravi bolezen.
Diagnosticiranje drugih težav
Zdravljenja, povezana z rakom, so najpogostejša uporaba odstranjevanja bezgavk v večini okoliščin, vendar niso edini primer, ko je tovrstno zdravljenje upravičeno. Otekle bezgavke so lahko znak različnih bolezni, zlasti avtoimunskih bolezni, kot sta artritis in HIV. Ko se oteklina ne odpravi sama in drugi simptomi ne kažejo jasno na določeno bolezen, lahko zdravniki uporabijo odstranitev bezgavk, da najprej izključijo raka in nato pomagajo ugotoviti pravi vzrok za oteklino. Običajno je redko, da se odstranitev opravi najprej, vendar je lahko zdravljenje pozneje, če se zdi, da nič drugega ne daje dokončnih rezultatov.