Zvrsti kratkih zgodb so enaki tistim v romanu. Sem spadajo literarno fantastiko, romantiko, grozljivko in znanstveno fantastiko. Številni manjši žanri so našli večji trg v krajši obliki, vključno z pulp fiction, antologijami in spletnimi revijami. Poleg tega obstajajo številne oblike kratkih zgodb, ki ne vplivajo na temo zgodbe, vendar vplivajo na način njene pripovedi. To sega od novele do mikro in tvitovske fikcije.
Slovar Random House opredeljuje žanr kot “razred ali kategorijo umetniškega prizadevanja, ki ima določeno obliko, vsebino, tehniko ali podobno.” Kratke zgodbe so pogosto razčlenjene ne le po tematski zvrsti, temveč tudi po žanru oblike. Na primer, od razvoja posodobitve statusa v spletu Twitter se je razvila mikrofikcija, ki vključuje kratke zgodbe in pesmi, ki so enake dolžine kot tweet. To je postal ultimativni žanr za kratki opis in nekaj, kar bi avtorji, kot je James Joyce, našli nemogoče.
Mikro fikcija ali flash fikcija so žanri kratkih zgodb, ki so opredeljeni s številom besed, ki so določene kot omejitev. Založniki so pogosto strogi glede minimalne in največje omejitve besed za takšne zgodbe. Mikro fikcija lahko obsega od 50 do 250 besed. Obstajajo tudi 500-, 1,000- in 1,500-besedne flash fikcije niše za zgodbe v revijah in množičnih antologijah.
Tradicionalna kratka zgodba, če obstaja kaj takega, se običajno giblje od 1,500 do 15,000 besed. Večina revij in založnikov običajno zahteva zgodbe, dolge približno 5,000-10,000 besed. Večina natečajev, zlasti tistih, ki jih vodijo revije, omejujejo kratke zgodbe na 2,500 besed in so postale samostojen žanr.
Zvrsti kratkih zgodb so opredeljene tudi s temo. Zvrsti kratkih zgodb, tako kot njihovi romaneskni dvojniki, temeljijo na tradicijah in konvencijah ali na namenskem zasukanju in lomljenju omenjenih konvencij in tradicij. Edgar Allen Poe je verjel, da obstajata samo dve vrsti kratkih zgodb: racionalna, kot je detektivska zgodba, in čustvena. Anton Čehov se ne bi strinjal, saj ima raje psihološko, medtem ko mnogi drugi vidijo kratko zgodbo kot trenutek M. Night Shyamalan, da lahko zagotovijo trik konec.
Penny dreadfuls in kratke zgodbe pulp fiction so predstavljale platformo za številne žanre. Sem spadajo grozljivke, akcijske, skrivnostne in znanstvenofantastične zgodbe. Takšne zgodbe so pomagale začeti kariere pisateljev, kot je Stephen King. Obstajajo tudi platforme za erotične/odrasle, romantične, športne in druge zgodbe. To še posebej velja na spletu, kjer so se žanrsko specifične publikacije namnožile.
Poleg dolžine in vsebine so lahko žanri kratkih zgodb različnih oblik. Kratke zgodbe lahko pišemo v prvi, drugi in tretji osebi. Zagotavljajo tudi redko priložnost, da se zgodba napiše kot monolog, nekaj, kar je pretežko doseči kot roman; Primer tega so “Notes From Underground” Fjodorja Dostojevskega. Lahko jih zapišemo tudi kot pisma, dnevniške zapise in številne druge oblike.