Večina vrst žuželk, ptic in sesalcev potrebuje poseben habitat za preživetje. Habitat zagotavlja hrano in gnezdišča oziroma gnezdišča. Ko se habitati uničijo, mnoge vrste izumrejo. Dva glavna vzroka za uničenje habitatov sta tista, ki jo povzroči človekova dejavnost, kot sta gradnja in kmetovanje, ter uničenje, ki ga povzroči narava, na primer v obliki požarov, potresov in drugih naravnih nesreč.
Habitat je sestavljen iz posebnih avtohtonih rastlin in pogojev, ki zagotavljajo dom in območje za razmnoževanje ptic, sesalcev in žuželk. Številni habitati so specifični za območje in podnebje ter so zelo občutljivi. Mokrišča, na primer, so še posebej bogata s floro in favno in so tudi občutljiva na poškodbe. Prav tako deževni gozdovi zagotavljajo bogate habitate za nešteto vrst. Drugi habitati vključujejo zmerne gozdove, travnike in prerije.
Eden glavnih vzrokov za uničenje habitata je krčenje gozdov. Krčenje gozdov vpliva na zmerna, subtropska in tropska območja. Krčenje gozdov se zgodi, ko se večina ali vsa drevesa na območju poseka bodisi za čiščenje zemljišča za gradnjo, kmetijstvo ali za sam les. Številni občutljivi ekosistemi, zlasti v tropih, se vsak dan uničijo zaradi krčenja gozdov.
Zapolnitev mokrišč za gradnjo domov in drugih objektov je tudi glavni vzrok za uničenje habitata. En sam ribnik lahko ustvari edinstveno okolje, ki podpira veliko različnih vrst. Če ribnik napolni razvijalec, lastnik mesta ali doma, bo habitat uničen in vrste, ki so se nanj zanašale, razseljene.
Kmetijstvo povzroča tudi uničenje habitata, ko se gozdovi posekajo, da se naredi prostor za kmetovanje in rejo živine. Uporaba gnojil in pesticidov lahko povzroči tudi uničenje habitata, ko se kemikalije izperejo v lokalne vodne poti in se razširijo po ekosistemih, kar spremeni pogosto občutljivo ravnovesje. Velike količine gnoja, ki ga proizvedejo rejne živali, prihaja tudi v vodne poti, kar dodatno povečuje onesnaževanje. Številne vrste se za habitat zanašajo na jezera, potoke in reke, in ko so ta območja umazana, se habitat izgubi. Jezovi povzročajo tudi uničenje habitata, saj preprečujejo, da bi se selitvene ribe vrnile na svoja drstišča.
Človeška dejavnost ni edini vzrok za uničenje habitata. Narava sama se nenehno spreminja in spreminja, in ko pride do sprememb, se pogosto izgubijo celotni habitati. Divji požari, ki jih sproži strela, lahko na primer izničijo gozdne in traviščne habitate.
Poleg tega poplave spremenijo občutljivo dinamiko sladkovodnih potokov, rek in mokrišč, nadurni habitati pa se postopoma spreminjajo. Mokrišča, na primer, se lahko izsušijo in postanejo travinje, pri čemer uničijo nekdanji habitat, a ustvarijo novega. Prav tako se lahko travišča spremenijo v močvirja.
Človekov poseg pa povzroča največ škode ekosistemom in habitatom. Tudi zasaditev vrta, polnega eksotičnih in tujerodnih rastlin, zmanjša količino habitata, ki je na voljo za lokalne vrste. Zato mnogi vrtnarji na svoje vrtove sadijo avtohtone rastline, da pomagajo ponovno vzpostaviti habitat, izgubljen med razvojem.