Tako kot kalcij in natrij je tudi fosfor mineral, ki je nujen za celično delovanje, pa tudi za zdravje kosti, ki ga je treba pridobiti s prehrano. Uživanje hrane, bogate s fosforjem, zagotavlja, da so potrebe telesa po tem elementu izpolnjene. Presežek fosforja pa naj bi povzročil ledvične kamne in škodil zdravju kosti. Zato lahko izogibanje hrani in pijačam s prekomerno vsebnostjo fosforja, kot so soda in pakirana živila v korist zdravih virov fosforja, pomaga ohranjati priporočeni prehranski dodatek (RDA) 700 miligramov (mg) pri odraslih. Priporočeni viri fosforja vključujejo mlečne izdelke z nizko vsebnostjo maščob, kot so mleko, sir in jogurt; meso, kot so govedina, perutnina in ribe, pa tudi piščančja jajca; pšenični otrobi in polnozrnat kruh; stročnice, kot so arašidi in leča; in semena, kot so sezam in mandlji.
V periodnem sistemu elementov je predstavljen s simbolom P, fosfor je glavni element, ki ga najdemo v telesu, večinoma v skeletnem sistemu. Tako kot druga hranila je tudi v merljivih ravneh v krvnem obtoku v obliki serumskega fosfata, pri čemer je RDA določena kot količina, ki jo morajo ljudje zaužiti za vzdrževanje optimalne ravni serumskega fosfata. Fosfor prispeva tudi k strukturi celičnih membran in tvori več spojin, kot je adenozin trifosfat (ATP), ki prenašajo, shranjujejo ali sproščajo celično energijo.
Hkrati lahko prekomerna poraba fosforja povzroči zdravstvene težave. Ugotovljeno je bilo, da je povprečni vnos odraslih v Združenih državah Amerike kar 1,495 mg pri moških in 1,024 mg pri ženskah, kar je verjetno posledica uživanja sode in pakiranih živil, ki vsebujejo nerazkrite ravni fosfatov. Ker se vsak presežek fosforja pošlje v ledvice, da se izloči z urinom, bo preveč fosforja v telesu tvorilo usedline v ledvicah, kar pogosto povzroči ledvične kamne. Poleg tega naj bi povezava med povišanimi ravnmi fosfata v serumu v krvi, ki zmanjšuje količino vitamina D, ki je na voljo za uporabo v telesu, in kalcija v krvi, škodovala vsebnosti mineralov v kosteh. Zato lahko tistim, ki so dovzetni za osteoporozo, ledvične kamne ali drugo ledvično bolezen, svetujemo, naj se izogibajo kole in predelani hrani, da bi znižali nivoje serumskega fosfata.
Nasprotno pa obstaja veliko polnovrednih živil, ki jih lahko štejemo za zdrave vire fosforja. Ker ljudje niso edina žival, katere telesa vsebujejo fosfor, lahko ta element pridobimo z uživanjem živalske hrane, kot so mlečni izdelki, meso in jajca, pri čemer jogurt zagotavlja 385 mg na 8-unčno porcijo. Hladnovodne ribe, kot sta morska plošča in losos, so drugi bogati živalski viri fosforja, ki zagotavljajo približno 250 mg na 3-unčno porcijo.
Tudi vegetarijanski viri fosforja so v izobilju, saj polnozrnate žitarice – pšenica z nedotaknjenimi otrobi in kalčki – zagotavljajo 57 mg v eni rezini kruha. Mandlji, leča in arašidi vsebujejo tudi fosfor, ki zagotavlja 134, 178 oziroma 107 mg. Vendar je treba opozoriti, da je vrsta fosforja, ki ga najdemo v rastlinski hrani, manj biološko uporabna kot fosfor iz živali, kar pomeni, da ga telo ne more izkoristiti v toliko.