Simptomi bistvenega tremorja se lahko zdijo podobni tistim pri drugih nevroloških boleznih. V resnici pa so drugačni, ker so bolj opazni, ko človek poskuša izvajati dejanja, ki uporabljajo prizadete mišice. Tresenje in tresenje, ki se pogosto začne v rokah in lahko vključuje glavo in glas, sta tipična bistvena simptoma tremorja. Tremor lahko povzročijo številna stanja in ta stanja je treba izključiti, preden se postavi diagnoza benignega esencialnega tremorja. Nekatera zdravila lahko pomagajo pri odpravljanju bistvenih simptomov tremorja, vendar se običajno uporabljajo le, če je tremor dovolj izrazit, da moti vsakodnevne dejavnosti.
Tremor, ki se pojavi zaradi esencialne motnje tremorja, lahko povzroči tresenje glave ali kimanje, trzanje obraznih mišic, šibek ali tresoč glas in tresenje ene ali obeh rok. Ti bistveni simptomi tremorja se običajno začnejo okoli srednjih let in se s časom postopoma poslabšajo in lahko postanejo hujši v času velikega stresa ali utrujenosti. Kofein, jemanje določenih zdravil ali celo ekstremne vremenske temperature lahko poslabšajo tudi bistvene simptome tremorja. Za razliko od tresenja, ki se na primer pojavi v primerih Parkinsonove bolezni, se esencialni tremor običajno poslabša z gibanjem in je v mirovanju neopazen. Esencialni tremor se ne šteje za nevarno motnjo in običajno ne povzroča slabih učinkov na splošno zdravje, vendar se lahko genetsko prenaša iz ene generacije v drugo.
Številne druge trajne motnje in kratkotrajna stanja lahko povzročijo tremor, ki ni esencialni tremor ali Parkinsonova bolezen. Ti vključujejo opustitev alkohola, prekomerno uživanje kofeina, hipertiroidizem, kajenje cigaret in Wilsonovo bolezen. Preiskave krvi in urina ter slikovni testi, kot sta računalniška tomografija ali slikanje z magnetno resonanco možganov, se lahko uporabijo za izključitev teh drugih težav in zagotovijo, da so tremorji benigni.
Bistveni simptomi tremorja lahko povzročijo težave pri vsakodnevnih dejavnostih, kot so pisanje, prehranjevanje, pitje in celo oblačenje in vzdrževanje higiene. Če ti simptomi postanejo dovolj izraziti, da poslabšajo kakovost življenja ali povzročijo veliko zadrego, jih lahko zdravimo z zdravili, kot sta primadon ali propranolol. Obe zdravili uravnavata delovanje nevrotransmiterjev. Nekatera druga zdravila, ki so lahko na splošno koristna pri zdravljenju bistvenih simptomov tremorja, vključujejo zaviralce kalcijevih kanalčkov, ki se običajno uporabljajo za uravnavanje krvnega tlaka, blaga pomirjevala in zdravila proti napadom. V nekaterih primerih se lahko injicira botoks za zaustavitev lokaliziranega tresenja.