Odsvojitev je v bistvu sprostitev sredstev s prodajo ali na kakšen drug način. Podjetja bi lahko odsvojila oddelek ali hčerinsko podjetje, medtem ko bi posamezniki lahko zahtevali odsvojitev naložb ali drugih sredstev, kot je premoženje. Razlogi za odsvojitev lahko vključujejo potrebo po dostopu do likvidnosti ali denarja, željo po pridobivanju dobička, spremembo strategije ali negativni dogodek, kot je stečaj.
Ko so dobri časi, podjetja pogosto uporabijo presežno dobičkonosnost za rast podjetja. Da bi to dosegli, bi lahko dodali dodatne poslovne linije za povečanje števila prihodkov. Včasih je dodano podjetje lahko nekaj povsem ločenega od osnovnega poslovanja, prvotna vodstvena ekipa pa ima malo izkušenj z vodenjem tovrstnega podjetja.
Morda se nova poslovna linija ne bo uspešno integrirala v prvotno podjetje. Sčasoma se lahko podjetje z več poslovnimi področji odloči za racionalizacijo svojega poslovanja zaradi slabega dobička ali neuspešne integracije. V postopku bi lahko prišlo do odsvojitve katerega koli nepomembnega premoženja, ki ni del primarnega toka prihodkov podjetja. Odsvojitev je lahko v obliki prodaje ali pa bi podjetje lahko odcepilo drugo divizijo v lastno poslovno enoto.
Podjetje se lahko odloči za odprodajo oddelka preprosto zato, ker ni dovolj konkurenčno v primerjavi z drugimi podobnimi podjetji v isti panogi. Če podjetje nima dovolj distribucije na trgu ali tržnega deleža, bi bilo smiselno prodati to delitev. Vodstvu bi se morda zdelo bolj preudarno uporabiti sredstva iz te odsvojitve za vlaganje v posel, ki je bolj usklajen z izjavo o poslanstvu te družbe.
Poleg spremembe smeri ali strategije bi lahko prišlo do odsvojitve tudi zaradi nuje. Odsvojitev bi lahko povzročila razliko med vložitvijo stečaja podjetja ali posameznika ali ne. Ko se podjetje sooča s pritiskom na svojo bilanco stanja in obveznosti močno presegajo vsa sredstva ali dobičke, bi lahko odsvojitev nekaterih sredstev zbrala potreben kapital za poplačilo vseh dolgov ali vlaganje v opremo, potrebno za nadaljnje poslovanje. Posameznik, ki se sooča s stečajem zaradi prevelikega dolga, bi lahko odsvojil premoženje, kot so avtomobili ali nepremičnine, da bi zbral denar.
Nekatere odsvojitve je mogoče opraviti na hiter način, vendar niso vsa sredstva tako likvidna ali jih je mogoče enostavno zamenjati za gotovino. Posledično se lahko nekatere odsvojitve v določenem časovnem obdobju odvijajo počasi. Finančni svetovalci in odvetniki so specializirani za odsvojitve podjetij in posameznikov ter lahko pomagajo olajšati postopek in identificirati sredstva, ki so primerna za odsvojitev.