Do likvidacije pride, ko se podjetje ali organizacija zapre, njegovo premoženje se proda, izkupiček od prodaje pa se razdeli upnikom in drugim posameznikom ali subjektom s terjatvami do podjetja. Nekatere likvidacije so obvezne, v tem primeru pride do postopka na podlagi sodne odredbe. Druge likvidacije so prostovoljne, v tem primeru se ljudje, ki vodijo organizacijo, odločijo za prenehanje delovanja. Med najpogostejšimi razlogi za likvidacijo so stečaj, pravne težave ali pomanjkanje želje med ljudmi, ki vodijo podjetje, da bi podjetje še naprej delovalo.
Pravila o sodnih likvidacijah se po svetu razlikujejo, vendar te postopke običajno lahko sproži podjetje samo, delničarji ali njegovi upniki. Stranka, ki želi sprožiti postopek, mora vložiti tožbo na sodišču z obrazložitvijo razloga za likvidacijo in če sodnik zahtevo ugodi, mora podjetje prenehati z delovanjem, upravitelje pa običajno imenuje sodišče, ki nadzorujejo prodajo njegovega premoženja. Likvidacije, ki jih je odredilo sodišče, se pogosto zgodijo, ko ljudje, ki obvladujejo podjetje, ne izdajo delniških certifikatov delničarjem ali če podjetje ne poplača svojim upnikom. Upravitelj, ki ga imenuje sodišče, pregleda terjatve do premoženja subjekta in poravna terjatve glede na starost terjatev, kar običajno pomeni, da so upniki plačani pred delničarji.
Stečaji podjetij običajno povzročijo likvidacije, vendar zakoni marsikje zahtevajo tudi likvidacijo podjetij, ki so plačilno nesposobna, vendar še niso v stečaju. Podjetja so tehnično insolventna, če nimajo zadostnih prihodkov za pokritje dolgov. Zavarovalnice in druge finančne družbe so pogosto predmet prisilne likvidacije, ko so insolventne.
Nekatera že dolgo ustanovljena podjetja se likvidirajo, ko zaradi sprememb v zakonu posel ne more več poslovati. Podjetja, ki se ukvarjajo z dejavnostmi, ki so prepovedane, morajo prenehati z delovanjem in likvidirati, da se izognejo pregonu zaradi sodelovanja v nezakonitih dejavnostih. Druga podjetja prenehajo poslovati in likvidirajo zaradi sprememb zakonodaje, zaradi katerih je določen poslovni model zastarel. To se pogosto zgodi, ko se spremenijo zakoni v zvezi z uvozom, izvozom in izmenjavo informacij in podjetja, ki so se ukvarjala z zagotavljanjem tehnologije za spoštovanje prejšnjih veljavnih zakonov, nimajo več razloga za obstoj.
Prostovoljna likvidacija se včasih zgodi, ker delničarji propadajočega podjetja zaprejo podjetje, preden gre v stečaj, v drugih primerih pa delničarji ali lastniki podjetja podjetje prostovoljno likvidirajo. Če je bilo podjetje ustanovljeno za zagotavljanje storitev za določen dogodek, ga lastniki podjetja običajno likvidirajo po zaključku dogodka, za katerega je bilo ustvarjeno. V drugih primerih se lastniki podjetij, ki se želijo upokojiti, vendar ne najdejo primernih kupcev za podjetje, odločijo za likvidacijo podjetja, da bi zbrali sredstva za upokojitev.
SmartAsset.