Sklepi so področja, kjer se kosti stikata v telesu, in so zato pomemben poudarek ortopedske medicine, ki temelji na mišicah in kosteh. Na splošno se artrotomija – imenovana tudi sinosteotomija – pojavi, ko ortopedski zdravnik naredi zarezo ali rez v sklep. Za ta postopek obstajata dva osnovna razloga: pregled ali zdravljenje. Zdravnik bo morda moral pregledati notranjost sklepa, da lahko diagnosticira bolečino ali nelagodje v sklepih. Ko je vzrok ugotovljen, bo zdravnik morda moral tudi prerezati sklep za kirurško odpravo težave.
Z artrotomijo lahko odkrijemo sklepe, ki so zlomljeni, degenerirani ali drugače prizadeti. En primer zmožnosti raziskovalne kirurgije postopka je v gležnju. Gleženj vsebuje dva glavna sklepa. Ko posameznik zasuče gleženj, lahko en sklep obvlada nenadno gibanje, vendar je zasnova drugega sklepa napeta. Kosti se lahko tako pomaknejo in spojne mišice, imenovane ligamenti, se raztrgajo. Artrotomija lahko odkrije vse te možne težave.
Ta postopek se uporablja tudi pri ortopedskih operacijah, ki odpravljajo poškodbe sklepov. V teh primerih mora zdravnik zarezati sklep, da popravi njegovo notranjo poškodbo. Večina artrotomij za zdravljenje pa je minimalno invazivnih in običajno ne zahtevajo daljšega bivanja v bolnišnici. Ligamenti, vezivne kite in kostni hrustanec so nekatera od skupnih področij, na katerih se obdelujemo pri korekcijskem kirurškem posegu. Pogosta področja za zdravljenje vključujejo kolena, ramena, komolce, zapestja in gležnje.
Veliko dejavnosti lahko zahteva postopek skupnega rezanja. Poškodbe, ki jih utrpimo med športom ali drugimi aktivnostmi, pogosto vodijo do okvare sklepov. Poleg tega lahko nekatera vnetna ali ponavljajoča se obremenitvena stanja, kot sta artritis ali sindrom karpelnega kanala, povzročijo poškodbe sklepov.
Eden hujših razlogov za artrotomijo je amputacija ali delna ali popolna odstranitev priveska telesa, kot je roka ali noga. Ker sklepi povezujejo kosti skupaj, so pogosto najbolj logično mesto za ločitev enega priveska od drugega. Prav tako bi bil verjetno potreben sklepni rez za pritrditev proteze – ali umetnega uda – tudi na preostali dodatek.
Artrotomija ima lahko nekaj pomanjkljivosti. Postopek običajno zahteva šive in velike reze, ki zlahka brazgotinijo, zato se lahko okrevanje podaljša. Odprta izpostavljenost kosti povečuje tudi verjetnost zapletov. Iz tega razloga nekateri strokovnjaki zagovarjajo naprednejšo raziskovalno tehniko, znano kot artroskopija, ki lahko zmanjša možnost zapletov, kot so krvni strdki, krvavitve in otekline.
Artroskopski poseg se od artrotomije razlikuje po tem, da prvi ne zahteva razreza sklepa. Med artroskopijo se v telo vstavi naprava, znana kot artroskop. Ta dolga cev vsebuje leče in kamero, obe funkciji pa nista pri orodjih za artrotomijo. Ker leče povečajo različne dele sklepa za lažji ogled, kamera pomaga pri prenosu slik na monitor v kirurški sobi.