Mehanska energija je energija, ki prihaja iz katerega koli mehanskega sistema; običajno je povezana s fizičnim gibanjem in delom. Primeri vključujejo padajoče uteži, vrtenje Zemlje, nihala in tekočo vodo. Mehanska energija je vsota dveh oblik energije: kinetične energije in potencialne energije. Potencialna energija je energija, ki izhaja iz položaja predmeta ali konfiguracije delov sistema; še ni treba pretvoriti v katero koli specifično vrsto energije. Kinetična energija je energija, ki obstaja zaradi gibanja predmeta ali predmetov v sistemu.
Mnogi študenti izvajajo eksperimente v srednji šoli ali na fakulteti, da bi prikazali različne primere mehanske energije. Padajoče uteži ali vrteči se predmeti vsebujejo mehansko energijo, tako kot nihala; te se običajno preučujejo v uvodnih tečajih fizike. Nekateri učenci spoznajo tudi pretvorbo energijskih vrst, kar je jasno vidno pri preprostem elektromotorju, ki pretvarja električno energijo v mehansko energijo.
V naravi in v različnih izumih človeštva obstaja veliko primerov mehanske energije. Primeri v naravi so običajni. V zelo velikem obsegu je gibanje in vrtenje Zemlje in drugih nebesnih teles mehanska energija. V manjšem obsegu je gibanje vode, ko teče v reki ali potoku, tudi primer mehanske energije. Tudi tako preprosti procesi, kot je padanje kamnov ali premikanje prahu v vetru, so vse vrste mehanske energije.
Ljudje so si izmislili številne načine za ustvarjanje in uporabo mehanske energije, zato stroji, ki so jih oblikovali ljudje, predstavljajo veliko različnih primerov mehanske energije. Motorji predstavljajo preprost primer; pretvorijo eno obliko energije, običajno kemično energijo, ki se sprosti z zgorevanjem, v mehansko energijo, ki omogoča neko obliko gibanja. To je najpogosteje opaziti pri avtomobilih, ki jih poganjajo predvsem motorji z notranjim zgorevanjem.
Mehansko energijo lahko pretvorimo tudi v različne oblike energije; nekateri načini za proizvodnjo električne energije predstavljajo dobre primere mehanske energije. Mline na veter, na primer, pretvarjajo mehansko energijo v električno energijo. Mehanska energija deluje, ko veter obrača rezila mlina na veter; ta energija se pretvori v električno energijo.
Tudi živa bitja so polna primerov mehanske energije: ptice letijo, ljudje hodijo in ribe plavajo. Človeško srce uporablja mehansko energijo za črpanje krvi po telesu. Takšna energija se uporablja celo pri preprostih dejanjih, kot je dvigovanje predmetov ali mežikanje.