Nanotehnologija je znanost, ki obsega številne raziskovalne discipline, od različnih inženirskih prizorišč do znanosti o materialih ter številnih znanosti o življenju in fiziki, kot so fizika, kemija in molekularna biologija. Zaradi tega je raznolik vir potencialnih potrošniških nanotehnoloških izdelkov, industrijskih strojev in premazov ter medicinskih pripomočkov. Od leta 2011 so bile raziskave nanotehnologije uporabljene za ustvarjanje vsega, od zdravljenja raka brez stranskih učinkov do hlač, odpornih na madeže, do lakiranja avtomobilov, za katere se zdi, da se nikoli ne umažejo.
Izobraževanje o nanotehnologiji se poskuša osredotočiti na široko razumevanje znanosti in inženirskih disciplin, čeprav so osrednja področja raziskav in razvoja ponavadi osredotočena na tri področja. Področje ima neposredne aplikacije za nanotehnološke izdelke v silicijevem inženirstvu in proizvodnji mikročipov, da bi računalniški sistemi postali manjši in hitrejši z več pomnilnika in večjo zanesljivostjo. Prav tako se osredotoča neposredno na področje medicinskih raziskav zdravljenja številnih genetskih in okoljsko povzročenih bolezni ter zagotavlja nove vrste medicinskih vsadkov in naprav za zdravljenje različnih poškodb in degenerativnih stanj. Molekularna nanotehnologija je osredotočena tudi na raziskave v znanosti o materialih za razvoj nanotehnoloških izdelkov za vse, od boljših telesnih jopičev za vojake do sončnih celic iz prožne plastike do nanosfer zlata za vbrizgavanje za zdravljenje artritisa in raka.
Nanotehnološko podjetje je lahko kar koli, od oddelka velikega proizvajalca nafte do majhnega podjetja s peščico zaposlenih, ki izdelujejo ogljikove nanocevke za mikroelektromehanske senzorje (MEM), ki so 1,000-krat manjše od širine človeškega lasu. Trg za katero koli aplikacijo nanotehnologije v veliki meri določa, ali bo zgrajena in v kakšnem obsegu, saj mnogi prototipi nanotehnologije, ki jih proizvajajo državni, zasebni ali akademski laboratoriji, nikoli ne pridejo izven laboratorija. Izdelava enega prototipa nanotehnologije je veliko lažja in pogosto desetletja oddaljena od izpopolnjevanja proizvodnega procesa za izdelavo na tisoče enakih izdelkov do uveljavljene ravni kakovosti. Zato so medicina, računalništvo in znanost o materialih glavna področja, ki proizvajajo nanotehnološke izdelke, saj so pogosto močno financirani za reševanje problemov, ki imajo v družbi vedno večje zahteve.
Raziskave nanotehnoloških izdelkov zajemajo tako vsakdanji kot eksotični konec spektra potreb sodobne industrializirane družbe. Nanotehnologija je bila uporabljena za izdelavo vsega, od teniških žogic, ki niso ploske, do boljših superprevodniških materialov za aplikacije v raziskavah jedrske fuzije. Znanstveniki aktivno iščejo metode izdelave kablov iz ogljikovih nanocevk z nanotehnologijo, ki bi jih lahko uporabili za izdelavo vesoljske dvigala, ki prevaža ljudi in tovor s površine Zemlje v orbito za delček stroškov raketnih sistemov. Prototipi za samoreplikacijske nanobotne stroje bi lahko imeli tudi nalogo čiščenja razlitja nafte, recikliranja gospodinjskih smeti na molekularni ravni v uporabne materiale, kot so oblačila ali gorivo, ali pa bi nanoboti lahko plavali v človeškem krvnem obtoku in popravljali poškodbe celic, da bi upočasnili staranje. proces.
Mnogi od teh izdelkov nanotehnologije so v fazi prototipa in konceptualne faze, vendar vse večje industrializirane države veliko vlagajo v raziskave nanotehnologije. Na tisoče izdelkov nanotehnologije je že na policah potrošniških prodajnih mest, številni običajni potrošniški izdelki pa so bili posodobljeni s premazi ali materiali, zasnovanimi na nano ravni. Znanost je bila označena kot druga industrijska revolucija za civilizacijo, vendar je to počasna, postopna revolucija, ki se za vsakdanjega kupca večinoma ne opazi.