Obstaja več nadomestkov za tapioko in tisti, ki bo najbolje deloval, se razlikuje glede na izdelek. Tapioka se uporablja kot sredstvo za zgoščevanje številnih jedi. Tri vrste tapioke, ki se najpogosteje uporabljajo za kuhanje, so instant tapioka, tapiokini biseri in tapiokin škrob.
Tapioka je narejena iz korenine kasave ali rastline juke. Manioka je grm, ki raste v Južni Ameriki. Korenine je treba skrbno obdelati, ker vsebujejo strupene snovi. Najprej korenine natrgamo, iztisnemo sok, nato pa preostanek segrejemo in posušimo v moko. V nekaterih delih sveta moka iz kasave predstavlja glavni del prehrane.
Biserno tapioko lahko uporabite v pitah in za tapiokin puding, čeprav je instant tapioka boljša za puding. Pomanjkljivost je, da je treba bisere pred uporabo namočiti nekaj ur. V končnem izdelku puščajo tudi grudice.
Tapiokin škrob ali moka je mleta oblika. Zgosti se brez grudic. Druge dobre lastnosti so, da se zelo hitro raztopi in daje žvečljivo teksturo.
Primarna uporaba tapioke je za zgoščevanje sladic. Lahko se uporablja tudi za omake in juhe, vendar doda sijajni lesk, ki je pri teh jedeh morda nezaželen. Nadomestke za tapioko lahko uporabite, če ni na voljo ali če ne želite sijajnega videza.
Med pogostimi nadomestki za tapioko je koruzni škrob. Uporabiti bi morali polovico manj koruznega škroba kot tapioke. To je običajno sredstvo za zgoščevanje in je na voljo. Slaba stran je, da se ne raztopi tako zlahka kot tapioka in se bo ločila, če bi jo zamrznila.
ClearJel in Instant ClearJel sta dva izdelka, izdelana iz modificiranega koruznega škroba. Uporabljajo se tako za konzerviranje kot za nadev za pite namesto tapioke. Niti enega ni treba kuhati, da se zgosti. Navadni ClearJel ne zamrzne dobro.
Arrowroot je še en izmed bolj pogostih nadomestkov za tapioko. V nekaterih jedeh je boljši kot koruzni škrob, saj ima nevtralen okus. Druga prednost je, da dobro zamrzne. Vendar je dražji od drugih možnosti in ga ni mogoče mešati z mlečnimi izdelki.
Manj pogosti nadomestki za tapioko vključujejo kudzu prah, moko lotosove korenine in krompirjev škrob. Kudzu prah je zelo drag, ker ima domnevne zdravilne lastnosti. Na voljo je v kosih, ki jih je treba zdrobiti v prah in zmešati z vodo. Lotusova korenina je brez glutena, zato je dobra za ljudi z restriktivnimi dietami. Krompirjev škrob je tudi brez glutena, vendar se ne sme kuhati.