Obstajajo različni načini za preoblikovanje računalnika, večinoma odvisno od operacijskega sistema in od tega, kako temeljito mora biti prepisovanje. V večini okoliščin, ne glede na sistem, je za ponovno formatiranje računalnika potreben zagonski disk. Za Windows® mora uporabnik ob zagonu pritisniti tipko F12, medtem ko lahko uporabniki Mac OS® uporabljajo Disk Utility. Na splošno je priporočljivo nameniti več ur preoblikovanju računalnika in ponovni namestitvi operacijskega sistema.
Uporaba originalnega namestitvenega diska je najpogostejši način za ponovno formatiranje računalnika z različico sistema Windows®. Ko je disk vstavljen v pogon, je treba računalnik znova zagnati. S pritiskom na tipko F12 preprečite normalen zagon računalnika in uporabniku omogočite, da računalniku pove, naj se zažene z namestitvenega diska namesto s trdega diska. Ko je disk izbran kot zagonska naprava, se računalnik zažene in uporabniku omogoči ponovno formatiranje.
Ko se računalnik zažene z namestitvenega diska Windows®, se uporabniku prikaže seznam particij. Večina računalnikov Windows® ima eno ali dve particiji; če ima računalnik dve particiji, je ena pogosto veliko večja od druge. V tem primeru je majhna particija običajno obnovitvena ali rezervna particija. Med preoblikovanjem se je treba osredotočiti le na veliko particijo. Postopek se začne s puščičnimi tipkami in tipkami za vnos, potem ko določite pravilno particijo, ki jo želite preoblikovati.
Računalnike, ki delujejo v sistemu Mac OS®, je mogoče preoblikovati tako, da odprete Disk Utility, izberete disk in kliknete »Izbriši«. Če želite ponovno formatirati zagonski disk, se mora računalnik zagnati z namestitvenim diskom. Tako kot pri računalnikih z operacijskim sistemom Windows® je treba pomembne podatke varnostno kopirati, preden nadaljujete. Če se disk ne uporablja za nekaj posebnega, bodo privzete nastavitve preoblikovanja običajno najbolje delovale.
Včasih obstajata dve možnosti za ponovno formatiranje računalnika z operacijskim sistemom Mac OS®: visoka in nizka. Preoblikovanje na visoki ravni je hitro, običajno manj kot nekaj minut, in je zasnovano za odpravljanje težav. Preoblikovanje na nizki ravni lahko traja veliko dlje, vendar tudi izbriše vse podatke, namesto da bi jih sčasoma ponovno napisalo, ko je prostor omejen.
Ponovna namestitev operacijskega sistema lahko traja več ur. Namestitev pomembnih posodobitev in priljubljenih aplikacij lahko traja tudi precej časa. Če je mogoče, je najbolje, da si vzamete cel dan, da zagotovite, da računalnik znova deluje, ko je to potrebno.