Mnoga podjetja uporabljajo preprost postopek za določitev stroškov prodanega blaga, pri čemer uporabljajo izračun kot sredstvo za merjenje, kakšen napredek podjetje dosega v smislu prodaje blaga in storitev, ki se proizvajajo in ponujajo za prodajo potrošnikom. Eden od ključnih vidikov večine načinov, ki se uporabljajo za določanje nabavne vrednosti prodanega blaga (COGS), je upoštevati količino zalog, ki so na voljo na začetku obdobja, in to primerjati s količino zalog, ki so na voljo na koncu obdobja. to isto obdobje. Ta pristop omogoča tako imenovano FIFO (first-in-first-out), eno najpogostejših in učinkovitih sredstev za merjenje dejavnosti podjetja.
Osnovna formula, ki se uporablja za določanje nabavne vrednosti prodanega blaga, se začne z identifikacijo vrednosti zalog, ki so pri roki na dan, ki se šteje za prvi dan obravnavanega obdobja. Od tam se upoštevajo vsi nakupi ali dodatki k temu začetnemu zalogi in se povežejo z zalogo, ki je na voljo prvi dan obdobja, kar omogoča identifikacijo tega, kar je znano kot skupni zalog za to obdobje. Od tam se ocena vseh izplačil iz tega popisa med prvim dnevom obdobja in zadnjim dnevom odšteje od tega skupnega zneska zalog. Tisto, kar ostane, se šteje za nabavno vrednost prodanega blaga.
Različica te osnovne formule, ki se uporablja za določanje nabavne vrednosti prodanega blaga, je, da se ponovno začne z začetno vrednostjo zalog od prvega dne obravnavanega obdobja. Ob koncu obdobja se skupna vrednost izvedenih izplačil odšteje od začetnega zneska. Vsi dodatki zaloge se nato dodajo nazaj v aktivno inventarno številko, kar omogoča doseganje trenutne vrednosti zalog na zadnji dan obdobja. Z odštevanjem začetnega stanja od končnega stanja lahko podjetje določi stroške prodanega blaga in odloči, ali je bila mesečna aktivnost v okviru pričakovanj ali rezultati kažejo na nekakšen nastajajoči trend.
Mnoga podjetja bodo uporabila nek pristop za določanje stroškov prodanega blaga vsaj na mesečni ravni, pogosto pa bodo uporabila koledarski mesec za določitev začetnega in končnega datuma obdobja. Če si vzamete čas za izračun, lahko pogosto zagotovite dragocen vpogled v to, kako dobro posluje podjetje v smislu proizvodnje blaga, ki se hitro proda in ne napihuje zaloge končnih izdelkov pri roki. Če izračun pokaže, da se zaloga povečuje preko razumne ravni, se lahko uradniki podjetja odločijo, da bodo zmanjšali proizvodnjo, dokler zaloga ni nižja, kar bo omogočilo, da tisto, kar prihaja na zalogo vsak mesec in kaj se izteče, doseže več sprejemljivo ravnovesje.