Brezposelnost je ena najpomembnejših zahtev za brezposelnost. Zaposleni, ki so odpuščeni, so običajno upravičeni do brezposelnosti, saj so običajno brez svoje krivde izgubili službo. Tisti, ki so zapustili službo, so morda še vedno upravičeni do izterjave brezposelnosti, vendar morajo dokazati, da so službo zapustili iz utemeljenih razlogov. Delodajalci morajo tudi dokazati, da je bil delavec odpuščen iz utemeljenega razloga, da mu preprečijo prejemanje nadomestila za brezposelnost.
Običajno, ko podjetje odpusti zaposlenega, izguba službe ne odraža sposobnosti, odnosa ali dejanj zaposlenega. Odpuščanje je lahko začasno ali trajno. Zaposleni, ki je odpuščen, je skoraj vedno upravičen do brezposelnosti in obstaja nekaj razlogov, zakaj je lahko odpuščen.
Sezonski delavci so običajno vsako leto odpuščeni ob določenem času. V določenem delu leta ne delajo, ker je zaradi vremenskih razmer ali letnega časa opravljanje dela skoraj nemogoče. Vozniki snežnih plugov in gradbeni delavci običajno veljajo za sezonske delavce in so skoraj vedno upravičeni do brezposelnosti. Tovrstna odpuščanja so običajno začasna, zaposleni pa bodo pogosto lahko pozneje ponovno začeli delati.
Podjetja lahko odpuščajo zaposlene tudi iz ekonomskih razlogov. Na primer, če njihovi proračuni ne omogočajo več plačevanja 150 zaposlenih, lahko nekatere odpustijo. Zaposlene lahko tudi odpuščajo, ker zanje takrat ni dela. Obe vrsti odpuščanja sta lahko začasni in zaposleni so običajno upravičeni do brezposelnosti.
Zaposleni, ki zapusti svoje delo, je lahko upravičen do brezposelnosti ali pa tudi ne. Pred pobiranjem nadomestila za brezposelnost bo moral običajno dokazati, da je službo zapustil z dobrim razlogom. Običajno bo lahko pobral te ugodnosti, če bo na primer zapustil delo zaradi nevarnih delovnih pogojev ali slabega ravnanja. Če bi zapustil službo, ker mu ni bilo več všeč, pa bi običajno postal neupravičen do brezposelnosti.
Zaposleni, ki so bili odpuščeni z delovnega mesta, bi lahko pobirali tudi nadomestilo za brezposelnost. Na mnogih področjih je delodajalec običajno odgovoren za dokazovanje, da je bil delavec odpuščen iz utemeljenih razlogov. Namerno neprimerno ravnanje ali stalno zamujanje sta običajno razlog za odpoved delovnega mesta in delavec morda ni upravičen do nadomestila za brezposelnost, če je bil iz teh razlogov odpuščen. Po drugi strani pa je lahko ustrezen uslužbenec, ki je bil odpuščen zaradi manjšega izoliranega incidenta ali ker ga njegov šef ni maral.