Formaldehid je brezbarvna kemična spojina, ki se sprošča med procesom kemičnega izgorevanja. Je tudi sestavina, ki se pogosto uporablja v proizvodnem poslu. Obstaja veliko formaldehidnih izdelkov, ki so narejeni tako za notranjo kot zunanjo uporabo.
Ena najpogostejših uporab formaldehidnih izdelkov je v gradbenih materialih. Izdelki iz stisnjenega lesa, kot so iverne plošče, vlaknene plošče srednje gostote in plošče iz vezanega lesa, lahko vsebujejo formaldehid. Ti izdelki se uporabljajo pri talnih oblogah, pohištvu, stenskih oblogah, omarah, predalih in regalih. Med vsemi se šteje, da imajo vlaknene plošče srednje gostote najvišjo vsebnost formaldehida.
Izdelki iz stisnjenega lesa, kot so kosmiče ali usmerjene iverne plošče in vezan les iz mehkega lesa, vsebujejo fenol-formaldehidno smolo. Preproge lahko vsebujejo tudi formaldehid znotraj lepilne podlage. Izolacija iz urea-formaldehidne pene, čeprav je na nekaterih območjih prepovedana, je bila uporabljena za izolacijo domov.
Drugi izdelki za gospodinjstvo lahko vsebujejo tudi formaldehid. Viri spojine so trpežne stiskalnice, formaldehidno lepilo in drugi tekstilni izdelki, kot so oblačila in odeje. Papirnate brisače, prtički in robčki za obraz lahko vsebujejo formaldehid. Formalin, vodna raztopina, ki se uporablja kot razkužilo, tekočina za balzamiranje in kemikalije za stabilizacijo filma, so vsi proizvodi formaldehida.
Obstajajo tudi izdelki, ki preprosto proizvajajo emisije formaldehida. Cigaretni dim in naprave brez prezračevalnih sistemov, kot so kerozinski grelniki prostorov in plinske peči, sproščajo formaldehid v ozračje. V kombinaciji z žveplovo kislino se lahko formaldehid uporablja tudi kot testni komplet za psihoaktivno zdravilo metilendioksimetamfetamin, znan tudi kot ekstazi. Čeprav ne more identificirati samega zdravila, lahko preveri, ali so prisotne druge snovi, ki se uporabljajo v povezavi z zdravilom.
Ker je formaldehid strupena in hlapna snov, lahko proizvodi s formaldehidom predstavljajo skrb za zdravje. Tudi če se formaldehida ne dotaknemo neposredno, lahko ljudje še vedno pridejo v stik s kemično spojino med njenim izhlapevanjem v zrak ali izločanjem plinov. Sčasoma se formaldehid, tako kot mnoge strupene snovi, lahko izloči v zrak z odvajanjem plinov, kar povzroči, da se snov absorbira z dihanjem.
Nekatere zdravstvene težave, ki jih formaldehid povzroča pri ljudeh, so alergije, solzenje, utrujenost, kožni izpuščaji, draženje grla, glavoboli, krvavitve iz nosu, astma, bronhitis in rak nazofarinksa. Glede na zdravstvena tveganja, povezana z izdelki iz formaldehida, so bili sprejeti zakoni in predpisi, ki pomagajo zaščititi ljudi pred poškodbami. Na mnogih področjih je taka zakonodaja zahtevala bodisi popolno prepoved ali zmanjšanje zakonske količine formaldehida, dovoljenega v izdelkih.