Doktor filozofije (PhD) iz komunikacij je običajno najvišja stopnja, ki jo pridobijo ljudje, ki jih zanima novinarstvo ali človeška komunikacija. Obstaja veliko različnih komunikacijskih doktorskih programov, ki pogosto temeljijo na šoli, na kateri je doktorat pridobljen, in so običajno razdeljeni v ločene, a nekoliko medsebojno povezane kategorije. Te komunikacijske doktorske programe običajno imenuje fakulteta ali univerza, ki jih ponuja, zato ni veliko strogo določenih naslovov za različne programe. Skupni programi vključujejo področja študija, kot so novinarstvo in javno življenje, družbeni vpliv medijev, medosebna in zdravstvena komunikacija ter retorika in politična komunikacija.
Komunikacije so področje raziskovanja, ki ga običajno najdemo na univerzah kot del novinarskega programa, ki želi bolje razumeti, kako ljudje prenašajo informacije. To lahko vključuje osredotočenost na medosebno komunikacijo med dvema osebama ali majhnimi skupinami ljudi ali množično komunikacijo med voditeljem novic in milijoni gledalcev. Različni različni vidiki študija komunikacije pomenijo, da je nekomu, ki se zanima za pridobitev diplome, na voljo številne različne specializacije in študijska področja, številne različne šole pa ponujajo številne doktorske programe komunikacij.
Novinarstvo in javno življenje ter družbeni vpliv medijev sta različni komunikacijski doktorski programi, ki jih ponujajo različne šole. Poudarek programa za novinarstvo in javno življenje je analizirati, kako novinarji vplivajo na vsakdanje življenje ljudi pri ustvarjanju občutka »javnega življenja«. Ker 24-urne izdajatelje novic potrebujejo material za zapolnitev programskih časov, je v zadnjih nekaj desetletjih vse več informacij postalo javno znanega. To je privedlo do oblikovanja javnega življenja, ki ga mnogi ljudje čutijo med seboj povezane in preučevanje tega sodobnega fenomena običajno vključuje interdisciplinarni študij tako s komunikacijo kot s sociologijo.
Družbeni vpliv medijev je veja komunikacij, ki preučuje, kako različne oblike medijev vplivajo na družbo. Te vrste komunikacijskih doktorskih programov pogosto združujejo vidike družboslovja in umetniške analize skupaj z razumevanjem komunikacij, da bi bolje razumeli, kako mediji vplivajo na družbo. Drugi doktorski programi komunikacije se lahko osredotočajo na vprašanja, kot so medosebne komunikacije ali politične komunikacije.
Medosebni komunikacijski programi se bodo običajno bolj osredotočili na to, kako se ljudje med seboj povezujejo in na komunikacijo v majhnih skupinah, ne pa na analizo medijskih trendov ali širšega javnega življenja. Te vrste programov imajo lahko tudi poseben vidik medosebne komunikacije, ki se preučuje, kot so spremembe v komunikaciji glede na starost ali študij komunikacije in poznavanja. Doktorski programi politične komunikacije se običajno osredotočajo na to, kako politični voditelji komunicirajo in se povezujejo z ljudmi. Ti programi se lahko osredotočajo na vprašanja, kot so propaganda, javno nastopanje ali uporaba retorike in drugih komunikacijskih metod za vplivanje na ljudi.